Khi một tựa game bắt tôi phải đối mặt với cùng một loại kẻ thù đến bốn lần, chỉ khác mỗi “bộ cánh” bên ngoài, một cảm giác khó chịu đến lạ thường cứ thế ùa qua cơ thể tôi như một luồng điện. Sự thiếu vắng đa dạng kẻ địch có thể làm lu mờ cả những cơ chế gameplay xuất sắc nhất, bởi lẽ sự lặp lại sẽ dần biến những công cụ chiến đấu linh hoạt thành vô dụng, đánh mất đi sự năng động vốn có của chúng.
Điều này đặc biệt đúng với thể loại Soulslike, nơi mà những đối thủ chúng ta chạm trán đóng một vai trò nền tảng trong toàn bộ trải nghiệm. Chúng buộc chúng ta phải học thuộc các “bài đánh”, quản lý từng quyết định trong trận chiến và tất nhiên, dần dần hoàn thiện kỹ năng của bản thân. Do đó, chẳng có gì tuyệt vời hơn một tựa game Soulslike biết trân trọng tầm quan trọng của việc sở hữu một “bảng menu” kẻ thù phong phú, đa dạng để người chơi khám phá và vượt qua. Hãy cùng tingamehot.com lặn sâu vào thế giới đó qua danh sách tám tựa game Soulslike với sự đa dạng kẻ thù đáng kinh ngạc, nơi mỗi cuộc chạm trán đều là một câu chuyện riêng, một thử thách mới mẻ mà bạn sẽ không thể nào quên.
8. Death’s Door
Chim Tử Thần Death's Door với tia laser tấn công kẻ địch trong hầm mộ
Death’s Door vẫn luôn là một trong những viên ngọc quý bị đánh giá thấp trong vài năm trở lại đây, đặc biệt là trong dòng game hành động nhập vai biết cách kế thừa và phát huy triết lý sâu sắc của FromSoftware. Dù có nhiều điểm khác biệt rõ rệt, tựa game này đã tận dụng tối đa những gì mình có để biến mỗi bản đồ thành một khu vực độc đáo, đi kèm với những công cụ di chuyển và chiến đấu không kém phần đặc sắc.
Trong Death’s Door, bạn sẽ gặp những pháp sư biết phóng phép thuật từ xa, những quái thú nhảy bổ ra từ mọi ngóc ngách, những chiếc chuông phong tỏa đường di chuyển, hay những gã khổng lồ cầm khiên ném bom cách xa hàng cây số. Mỗi chuỗi chiến đấu đều đòi hỏi bạn phải cảnh giác cao độ trước vô số thử thách cùng lúc, và đó thực sự là một điều đáng kinh ngạc. Mỗi khi hạ gục một bầy kẻ địch, cảm giác quyền năng bùng nổ trong bạn thật khó tả. Death’s Door thực sự truyền năng lượng vào từng trận chiến bằng mọi nguồn lực có sẵn, một nỗ lực thực sự đáng khen ngợi.
7. Lords of the Fallen (2023)
Nhân vật chiến đấu với Peita trong thế giới song song của Lords of the Fallen 2023
Phải thừa nhận rằng, dù phiên bản đầu tiên của Lords of the Fallen đã để lại một vết sẹo tiêu cực đến mức đôi khi tôi quên mất sự tồn tại của hậu bản, nhưng Lords of the Fallen (2023) là một trải nghiệm Soulslike thực sự xứng đáng được công nhận. Cơ chế chuyển đổi chiều không gian của game cực kỳ ấn tượng và cuốn hút, đặc biệt là khi cả hai thế giới đều giới thiệu những kẻ thù riêng biệt, khiến bạn thực sự có cảm giác như đang trải qua hai cuộc phiêu lưu hoàn toàn khác biệt cùng một lúc.
Chắc chắn, một số kẻ thù như lũ Sparrows khiến tôi muốn biến mất khỏi thế giới này vì độ khó chịu của chúng, nhưng điều đó không làm giảm đi giá trị của việc thiết kế và sự đa dạng của các quái vật phản diện – một trong những điểm sáng của toàn bộ hành trình. Liệu chúng có đẹp mã hơn cách chúng chiến đấu không? Chắc chắn rồi. Nhưng liệu chúng có sở hữu một trong những thẩm mỹ đẹp mắt và tàn bạo nhất từng thấy trong thể loại này không? Tuyệt đối là có. Tôi sẽ không nói rằng điều đó bù đắp cho mọi thứ, nhưng sự đa dạng là không thể phủ nhận. Cuối cùng, Lords of the Fallen có thể không dành cho tất cả mọi người, nhưng khi nhắc đến dòng game này, cái tên của nó chắc chắn phải được vinh danh, khi đã có một màn trở lại ngoạn mục bất chấp mọi trở ngại mà IP này từng gặp phải.
6. Another Crab’s Treasure
Cua Pagurus chiến đấu với quái vật biển dùng vỏ chai làm giáp trong Another Crab's Treasure
Another Crab’s Treasure tràn ngập sự sáng tạo và cá tính ngoạn mục, biến đáy biển thành một trải nghiệm Soulslike tuyệt vời với những thiết kế hài hước đến mức phi lý. Từ những con tôm hùm dùng ống hút làm giáo đấu thương đến cá nóc bị buộc vào túi rác, hay những chú cua dùng chai lọ làm dùi cui, tất cả đều là một lời phê bình môi trường không ngừng nghỉ được lồng ghép vào một gameplay tuyệt vời. Chúng khiến bạn vừa cười khoái chí vừa “đổ mồ hôi hột” trong các trận chiến.
Một số kẻ thù buộc bạn phải thành thạo kỹ năng đỡ đòn (parry), số khác lại yêu cầu né tránh linh hoạt, trong khi một số khác nữa lại đòi hỏi khả năng di chuyển trên địa hình hoặc giữ khoảng cách. Tựa game này đã tận dụng sự đa dạng của hệ động vật biển và vấn đề ô nhiễm theo những cách mà tôi tưởng chừng như không thể. Cảm giác đó cũng được mở rộng đến các con trùm, mỗi con đều đóng vai trò chủ chốt trong việc nâng cao trải nghiệm, khiến bạn “đập đầu” vào những đống vi nhựa và biến Another Crab’s Treasure thành một viên ngọc quý thực sự.
5. Blasphemous 2
Hiệp sĩ Penitent chiến đấu trong Blasphemous 2, với phông nền gothic u ám và kẻ thù ghê rợn
Dù tôi nghĩ phần đầu tiên của series rất tuyệt vời, nhưng Blasphemous 2 là một hậu bản ấn tượng, xứng đáng đứng vào hàng ngũ những tựa game hay nhất trong lịch sử thể loại. Có vô vàn lý do để ca ngợi, nhưng điều quan trọng nhất cho danh sách này nằm ở cách nó đã cải thiện sự đa dạng kẻ thù còn hạn chế của người tiền nhiệm và nâng tầm lên một chiều không gian mới.
Mỗi khu vực trong Blasphemous 2 không chỉ được phân biệt bởi vẻ đẹp cảnh quan và âm thanh, mà giờ đây chúng còn được đặc trưng bởi việc sử dụng kẻ thù như một cơ chế để củng cố những sự tương phản không gian đó. Điều này giúp tôi thực sự tin vào một sự gắn kết hài hòa giữa thẩm mỹ, cốt truyện và gameplay. Giống như bất kỳ tựa Metroidvania xuất sắc nào, các nền tảng và kẻ thù đều được thiết kế xoay quanh những kỹ năng bạn cần để đối mặt với chúng, vì vậy các thử thách liên tục thay đổi, và bạn sẽ không bao giờ phải lặp lại cùng một chiến thuật cũ. Blasphemous 2 là một kỳ quan, và xét về mật độ cơ chế, nó đã giữ tôi say mê từ giờ đầu tiên cho đến giây phút cuối cùng.
4. Lies of P
Nhân vật P đối mặt với quái vật khổng lồ cầm kiếm trong Nhà Thờ St. Frangelico Chapel của Lies of P
Kể từ khi ra mắt cho đến nay, tôi vẫn luôn đánh giá Lies of P là một trong những tựa game Soulslike xuất sắc nhất, và một trong những lý do nằm ở cách nó học hỏi từ Bloodborne trong việc thiết kế kẻ thù. Tựa game của NEOWIZ sở hữu một cốt truyện mạnh mẽ và nổi bật, dẫn đến những thay đổi thường xuyên và đáng kể trong gameplay khi bạn tiến bộ, đặc biệt là tập trung vào cách kẻ thù phát triển qua các sự kiện trong câu chuyện.
Cũng giống như cách Bloodborne tiến hóa từ những quái thú thành những sinh vật vũ trụ, Lies of P vượt qua những con rối đơn giản để hiển linh những sinh vật kinh tởm không kém phần thần thánh. Game kết hợp đủ mọi loại thực thể, từ con người đến những con gấu bị biến dạng, những chú hề khổng lồ, những con nhện giống Marie Antoinette và cả zombie. Tất nhiên, mỗi loại đều có điểm mạnh và điểm yếu cơ học riêng, điều này hoàn toàn quyết định cách chúng ta khám phá các khu vực của Lies of P, làm nổi bật trí tưởng tượng của studio trong việc tạo ra quá nhiều kẻ thù và tích hợp chúng vào một dàn nhân vật duy nhất với sự gắn kết đáng kinh ngạc. Đến khi bạn ở những màn chơi cuối cùng, bạn thực tế sẽ trải nghiệm một tựa game hoàn toàn khác so với những giờ chơi đầu tiên, điều này cho thấy sự đa dạng kịch tính của nó.
3. Salt and Sanctuary
Nhân vật cầm nỏ chiến đấu với quái vật trong hầm ngục u tối của Salt and Sanctuary
Dù là một trong những tựa game indie đầu tiên theo chân những giáo huấn của Hidetaka Miyazaki, nhưng ít tác phẩm nào trong thể loại này có thể vượt qua sự tinh tế của Salt and Sanctuary. Cảm giác khám phá một thế giới có vẻ như vô tận, hoang vắng, liên tục ném ra những mối đe dọa ghê rợn vào bạn được thể hiện một cách hoàn hảo, và điều này thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn khi xét đến quy mô đồ sộ của chiến dịch.
Ngay khi bạn nghĩ rằng mình đã nhìn thấy tất cả, những khả năng di chuyển mới sẽ mở khóa quyền tiếp cận đến những khu vực ngày càng ẩn giấu và phức tạp hơn. Tại đó, bạn không còn chiến đấu với xác sống mà bắt đầu đối đầu với những sinh vật có thể cạnh tranh với những tạo vật của Lovecraft. Tôi có thể thề rằng điều khó khăn duy nhất hơn việc không bị lạc lối trong bóng tối của nó là không cảm thấy sợ hãi khi một con mắt khổng lồ với đuôi bọ cạp xuất hiện từ hư không, đi kèm với thiết kế âm thanh đáng sợ nhất trong lịch sử game. Chơi Salt and Sanctuary giống như một cuộc hành trình xuống các vòng địa ngục, nơi mỗi vòng tròn trở nên hỗn loạn, khó khăn và ẩn giấu hơn vòng trước, đó là lý do tại sao tôi sẽ không bao giờ ngừng ca ngợi nó như một kiệt tác.
2. Nine Sols
Nhân vật chính Yi trong Nine Sols đối đầu với một con robot chiến binh trong môi trường tương lai
Là một trong những tựa game indie đặc biệt và tinh tế nhất từng được hình thành, Nine Sols tự hào có cả gameplay hoàn hảo và một mảng kẻ thù đa dạng đến mức phi lý để thử thách người chơi. Mặc dù số lượng boss được giữ ở mức tối thiểu để ưu tiên chất lượng của chúng, nhưng những kẻ thù thông thường (mobs) xuất hiện trước đó lại vô tận và khác biệt. Chúng thể hiện môi trường sinh học (biome) của mình một cách xuất sắc, biến mỗi phần của bản đồ thành một thử thách riêng.
Với hơn 100 loài khác nhau, bạn sẽ thấy không thể tìm thấy hai trải nghiệm tương tự khi hóa thân vào Yi, người phải đối phó với robot, vật thí nghiệm, và các sinh vật sinh học không xác định. Chúng còn được chia nhỏ thành nhiều loại như chiến binh, pháp sư, sinh vật bay, tượng đá, cung thủ, sát thủ, sâu bọ, và thậm chí cả lợn rừng. Nine Sols rực rỡ ở cả hai khía cạnh Metroidvania và Soulslike, kết hợp những gì tốt nhất của cả hai thế giới để tạo ra một tựa game nơi chiến đấu và khám phá đều mang lại cảm giác thỏa mãn nhất có thể.
1. Hollow Knight
Hiệp sĩ rỗng chiến đấu với boss Markoth trong Đấu trường Godhome của Hollow Knight
Đương nhiên, không thể viết một bài về những tựa game ngưỡng mộ Dark Souls mà lại không nhắc đến Hollow Knight, bởi vì không có điều gì mà tựa game này không làm được một cách phi thường. Mặc dù hậu bản của nó có thể vượt trội hơn về quy mô, và nghiêm túc mà nói, đáng lẽ phải đại diện cho thương hiệu này trong danh sách, nhưng tôi đã quyết định gắn bó với cuộc phiêu lưu gốc vừa vì nó xứng đáng, vừa vì tốt nhất nên chơi theo thứ tự phát hành.
Sau khi đã làm rõ sự vắng mặt của Hornet, sự đa dạng kẻ thù của Hollow Knight thể hiện rõ ràng ngay từ những giờ chơi đầu tiên thông qua cuốn bách khoa toàn thư (bestiary) của nó. Cuốn sách này tổng hợp một danh sách dài đến phi lý những sinh vật tạo nên cuộc sống ở Hallownest. Như tôi đã đề cập trong các bài viết trước về cách sự đa dạng kẻ thù của nó thể hiện một cách phù hợp sự thay đổi của các khu vực sinh thái và những tiến bộ cơ học, tất cả đều trở nên nhỏ bé khi so sánh với “đại thụ indie” này. Hollow Knight đã nhân rộng công thức Soulslike nhưng với chiều sâu và chi tiết lớn hơn nhiều.
Nếu bạn đã từng chơi Hollow Knight, hãy hình dung những gì tôi vừa nói còn rõ rệt hơn rất nhiều trong Silksong. Còn nếu bạn chưa chơi, đừng tưởng tượng gì cả mà hãy bắt đầu trải nghiệm ngay đi, bởi vì một thế giới đa dạng đầy thử thách đang chờ đợi bạn khám phá!
Bạn đã sẵn sàng dấn thân vào những cuộc phiêu lưu đầy thử thách này chưa? Đừng ngần ngại chia sẻ những tựa game Soulslike với đa dạng kẻ thù mà bạn yêu thích nhất trong phần bình luận nhé!
