Trong vài năm trở lại đây, khi nhắc đến độ khó trong video game, người ta thường liên tưởng ngay đến tầm ảnh hưởng của dòng game Soulsborne lên toàn ngành công nghiệp. Kể từ khi các tựa game của FromSoftware, vốn nổi tiếng với những thử thách tàn bạo, tạo nên cơn sốt, nhiều studio đã nối gót, cho ra đời những sản phẩm đòi hỏi kỹ năng cao thuộc thể loại Soulslike. Tuy nhiên, không phải mọi trải nghiệm “khó nhằn” đều nằm trong phạm trù này. Vô số tựa game, cả trước và sau xu hướng Soulslike, đã và đang khiến tay cầm của chúng ta phải đối mặt với nguy cơ “ra đi” bất cứ lúc nào.
Chính vì vậy, đã đến lúc chúng ta cần công nhận những cuộc phiêu lưu đầy thử thách này, những tựa game có khả năng tạo áp lực cực lớn mà không cần dựa dẫm vào cái mác “khó kiểu Soulslike” vốn có. Dưới đây là danh sách những tựa game khó không phải Soulslike hứa hẹn sẽ bào mòn sự kiên nhẫn của bạn.
10. Dragon’s Dogma
Thế Giới Mở Tàn Nhẫn
Rồng trong Dragon's Dogma đang phun lửa vào người chơi
- Ngày phát hành: 22 tháng 5, 2012
- Nhà phát triển: Capcom
- Nhà phát hành: Capcom
- Nền tảng: PS3, Xbox 360 (Bản gốc); PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch (Dark Arisen)
Khi lần đầu trải nghiệm Dragon’s Dogma, ấn tượng của nhiều người là sự pha trộn giữa độ khó của Dark Souls và sự tự do của The Elder Scrolls V: Skyrim, và nhận định đó không hề sai. Không có tùy chọn độ khó khi mới ra mắt (chúng được thêm vào sau đó qua một bản vá), tựa game của Capcom là một hành trình không khoan nhượng, không cung cấp giải pháp dễ dàng cho các vấn đề, mà buộc bạn phải đối mặt, thất bại liên tục cho đến khi giành chiến thắng.
Ngay cả khi đã có nhiều tùy chọn hỗ trợ hơn, việc thiếu vắng cơ chế di chuyển nhanh (fast travel) không giới hạn, sự hiện diện của những con quái vật khổng lồ và mạnh mẽ, cùng những đêm tối kinh hoàng nơi bất cứ thứ gì cũng có thể kết liễu bạn trong chớp mắt khiến Gransys trở thành một vùng đất không hề chào đón người chơi. Mặc dù sẽ đến một thời điểm trong game bạn tích lũy đủ sức mạnh để không còn gì là trở ngại nữa, việc đạt được khoảnh khắc đó đã là một thử thách đủ cho cả đời người.
9. The Talos Principle 2
Những Câu Đố Phức Tạp Tột Độ
Một cảnh giải đố trong The Talos Principle 2 với các thiết bị laser và khối hộp
- Ngày phát hành: 2 tháng 11, 2023
- Nhà phát triển: Croteam
- Nhà phát hành: Devolver Digital
- Nền tảng: PS5, Xbox Series X/S, PC
The Talos Principle 2 là một tựa game giải đố cực kỳ thử thách, sẽ đẩy trí tuệ của bạn đến giới hạn. Đường cong tiến triển của nó rất tuyệt vời, và game biết cách tự giải thích rất rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn cản việc nhiều câu đố của nó khiến người chơi phải mất hàng giờ đồng hồ để tìm ra cách giải.
May mắn thay, game được thiết kế để không phải tất cả các thử thách đều bắt buộc và có thể bỏ qua. Tuy nhiên, với những người chơi kiên định, việc tự mình giải quyết mọi thứ mà không cần lối tắt là một lựa chọn. Hệ quả là, thời gian đầu tư vào The Talos Principle 2 có thể nhiều hơn so với người chơi trung bình, bởi một số câu đố đòi hỏi những giải pháp sáng tạo vượt ngoài khả năng tư duy truyền thống, biến nó thành một trong những lần “phá đảo” thỏa mãn nhất nhưng cũng mệt mỏi nhất.
8. Tunic
Cuộc Phiêu Lưu Dễ Lạc Lối
Nhân vật cáo nhỏ trong Tunic đứng giữa một khu vực bí ẩn
- Ngày phát hành: 16 tháng 3, 2022
- Nhà phát triển: Andrew Shouldice
- Nhà phát hành: Finji
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X/S
Mặc dù công thức Soulsborne đã dạy cho nhiều người về nhận thức không gian, Tunic thực sự đã thách thức mọi kiến thức về chủ đề này. Ngoại trừ một con boss thực sự khó nhằn, thử thách của tựa game indie tuyệt vời này nằm ở việc thiếu hướng dẫn trầm trọng, khi nó mở ra bằng một ngôn ngữ khó đọc mà chỉ có thể được giải mã thông qua ước đoán và suy luận.
Biết được phải đi đâu và làm gì là thử thách lớn nhất của cuộc hành trình, mà chúng ta chắc chắn phải cộng thêm vào đó vô số cuộc chạm trán với hàng tá kẻ thù cũng không hề khiến trải nghiệm dễ dàng hơn. Ngay cả khi đã hoàn thành Tunic, cách tiếp cận độ khó của nó đặc biệt đến mức một lần chơi lại có lẽ cũng tốn gần bằng thời gian lần đầu, bởi nó đòi hỏi một sự kết nối với game mà ít tựa game nào khác yêu cầu.
7. Darkest Dungeon
Những Nỗi Kinh Hoàng Không Tưởng
Một nhóm nhân vật trong Darkest Dungeon đối mặt với quái vật trong hầm ngục tối tăm
- Ngày phát hành: 19 tháng 1, 2016
- Nhà phát triển: Red Hook Studios
- Nhà phát hành: Red Hook Studios
- Nền tảng: PS4, PS Vita, Xbox One, Switch, PC, iOS
Darkest Dungeon là một trong những tựa game indie tàn nhẫn nhất từng được tạo ra. Không thể phủ nhận đây cũng là một trong những game chiến thuật có yếu tố permadeath (chết vĩnh viễn) hay nhất, nhưng độ khó của nó đã không ít lần gây ra sự bực bội đáng kể.
Chắc chắn, mức độ thỏa mãn bạn đạt được khi tìm hiểu và vượt qua nó gần như không gì sánh bằng, dù việc đạt đến điểm này gần giống như leo lên một ngọn núi. Quản lý mọi căng thẳng, thông tin nhân vật, khó khăn tài chính, vấn đề sức khỏe… đơn giản là quá nhiều. Mặc dù bạn có thể thay đổi các chế độ khó, Darkest Dungeon được tạo ra để trải nghiệm theo cách mà nhà phát triển dự định. Điều đó nói lên rằng, nhiều người sẽ không bao giờ thử một lượt chơi Stygian lần nữa trong đời. Những ai đã chơi game sẽ biết rất rõ tại sao đó là một quyết định tồi tệ cho sức khỏe tinh thần của họ.
6. Cuphead
Chạy, Bắn Và Khóc Thét
Cuphead đối đầu với boss King Dice trong một sòng bạc hoạt hình
- Ngày phát hành: 29 tháng 9, 2017
- Nhà phát triển: Studio MDHR Entertainment Inc.
- Nhà phát hành: Studio MDHR Entertainment Inc.
- Nền tảng: PS4, Xbox One, Switch, PC
Khó có thể nói Cuphead sánh ngang với những thử thách khắc nghiệt nhất của FromSoftware, nhưng bộ đếm số lần chết của nhiều người chơi chắc chắn cho thấy điều đó. Nhiều con boss trong tựa game run-and-gun tuyệt đẹp này đã buộc người chơi phải thử lại hàng trăm lần, với một số cái tên lọt vào danh sách những con boss khó nhất từng bị đánh bại, như Dr. Kahl’s Robot hay Beppi the Clown.
Nếu tính cả DLC, vốn có lẽ vượt qua tất cả các trận đấu trong game gốc về chất lượng và độ khó, cùng với các phần không phải boss, cũng là những màn platform cực kỳ thử thách, độ phức tạp càng trở nên lớn hơn. Cuphead chắc chắn là một trong những game indie hay nhất mọi thời đại, và độ khó của nó cũng là một trong những điểm nổi bật nhất trong lịch sử video game.
5. Fear & Hunger
Bạn Sẽ Không Thể Lành Lặn Rời Đi
Giao diện chiến đấu và không khí u ám đặc trưng của Fear & Hunger
- Ngày phát hành: 11 tháng 12, 2018
- Nhà phát triển: Miro Haverinen
- Nhà phát hành: Happy Paintings
- Nền tảng: PC
Fear & Hunger không hề khoan nhượng cả trong những tình huống tiến thoái lưỡng nan về mặt đạo đức lẫn trong lối chơi của nó. Sự tàn nhẫn mà trải nghiệm này mang lại là vô song, và ngay cả việc xem được cái kết đầu tiên và cơ bản nhất cũng đã tiêu tốn hàng chục giờ đồng hồ.
Dù là do không đủ sức mạnh để đưa ra những quyết định cần thiết để sống sót hay đơn giản là không biết luật lệ của thế giới trong game, kết quả hầu như luôn giống nhau: bắt đầu lại từ đầu. Sự tàn khốc của thế giới trong game đẩy bạn vào những quyết định không thể tưởng tượng nổi, chỉ để nhận ra rằng ngay cả sự hy sinh lớn nhất cũng có thể chỉ dẫn đến cái chết của bạn. Sau khi xem générique lần đầu tiên và cũng là duy nhất, nhiều người chơi chỉ còn có thể xem những người giỏi hơn mình chơi tựa game này. Việc vượt qua các hầm ngục của nó lần thứ hai là một thử thách quá lớn.
4. Sifu
Trò Chơi Đòi Hỏi Sự Hoàn Hảo
Nhân vật chính trong Sifu với hai phiên bản già và trẻ đối mặt nhau
- Ngày phát hành: 8 tháng 2, 2022
- Nhà phát triển: Sloclap
- Nhà phát hành: Sloclap
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S
Trong số danh sách các video game mà bạn phải chết vô số lần, Sifu nổi bật là một trong những cái tên hàng đầu. Mức độ hoàn hảo mà lối chơi của nó yêu cầu có rất ít đối thủ trong ngành công nghiệp game, bởi bạn phải trở thành một bậc thầy võ thuật để có thể xem được cái kết đầu tiên của nó.
Với sự đa dạng và tốc độ của các con boss về combo và cơ chế đặc biệt, số lượng những thứ xảy ra song song, và chiều sâu của cấu trúc cơ chế, việc biết cách chiến đấu trong Sifu đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn và tập trung. Tất nhiên, khi bạn đạt đến trạng thái “thăng hoa” và kiểm soát được mọi thứ, sự hài lòng mà nó mang lại là vô cùng lớn, nhưng rất ít người thực sự đạt được thành tựu như vậy.
3. Contra 4
Độ Khó Địa Ngục
Một cảnh hành động bắn súng điên cuồng trong game Contra 4 trên Nintendo DS
- Ngày phát hành: 13 tháng 11, 2007
- Nhà phát triển: WayForward Technologies
- Nhà phát hành: Konami
- Nền tảng: Nintendo DS
Cần có thời gian để lựa chọn tựa game Contra nào sẽ có mặt trong danh sách, vì không thể nói về những tựa game khó mà không nhắc đến dòng game biểu tượng này. Contra 4 được chọn vì nó là ký ức gần đây nhất về series, và bởi vì hoàn toàn mọi thứ trong game đều giống như một cuộc dạo chơi qua Địa ngục.
Giữa tốc độ của đạn, số mạng ít ỏi của người chơi, và thanh máu khó hiểu của các con boss, mọi nỗ lực để tiến bộ đều cảm giác như một trận chiến sinh tử. Thành thật mà nói, nó đạt đến một mức độ cực đoan đến nỗi không còn giải trí nữa mà trở nên hoàn toàn chán nản. Dù có nhiều tình cảm với series, không ai muốn trải qua cảm giác khó chịu đến mức đó một lần nữa.
2. Ninja Gaiden 2
Chẳng Hề Công Bằng
Nhân vật Ryu Hayabusa trong Ninja Gaiden 2 đang chiến đấu quyết liệt
- Ngày phát hành: 3 tháng 6, 2008
- Nhà phát triển: Team Ninja
- Nhà phát hành: Microsoft Game Studios
- Nền tảng: Xbox 360
Trong số lịch sử phong phú của series này có thể góp mặt trong danh sách, Ninja Gaiden 2 được giữ lại vì đó là lần đầu tiên nhiều người cảm thấy như mình không bao giờ có thể hoàn thành một video game. Cảm giác rằng bất kỳ cú tóm nào, sự bất cẩn nào, hay vị trí đứng không tốt nào cũng sẽ dẫn đến cái chết đã tạo ra một sự căng thẳng không thể diễn tả, cả theo hướng tích cực lẫn tiêu cực.
Khả năng đọc vị hành động (input reading) của kẻ thù trong game này là một trong những thứ tàn bạo nhất từng thấy, nâng thử thách lên một tầm cao mà trước đó chưa từng trải nghiệm trong một tựa game nào. Khi Tomonobu Itagaki, giám đốc của series, từng giải thích rằng kẻ thù trong Ninja Gaiden 2 ở đó để giết bạn chứ không phải ngược lại, ông ấy thực sự có ý đó. Đó là minh chứng cuối cùng cho độ khó vô biên của một tác phẩm kinh điển vĩ đại như vậy.
1. Celeste
Cái Chết Là Một Phần Của Hành Trình Leo Núi
Nhân vật Madeline leo núi Celeste với khung cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp phía sau
- Ngày phát hành: 25 tháng 1, 2018
- Nhà phát triển: Extremely OK Games
- Nhà phát hành: Extremely OK Games
- Nền tảng: PS4, Xbox One, Switch, PC, Stadia
Mặc dù là một video game biến thất bại thành niềm vui, Celeste là kiệt tác khó nhất mà nhiều người từng có vinh dự được chơi và chịu đựng. Bảy chương đầu tiên đã đủ thử thách để đảm bảo sự hiện diện của nó trong bài viết này, với một số phân đoạn platform phức tạp nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên, khi bạn xem xét các mặt thay thế (B-Sides, C-Sides) của mỗi chương và nội dung bổ sung mở rộng chiến dịch, rõ ràng là không có tựa game nào khác đòi hỏi nhiều kỹ năng từ người điều khiển như tựa game này. Sự chính xác, bình tĩnh và trí nhớ cần thiết để thực hiện những cú nhảy và lướt chính xác đến từng pixel để tiến lên từng chút một đơn giản là chưa từng có.
Chết 10.000 lần trong một chương duy nhất là đủ để biến Celeste trở thành tựa game khó nhất không phải Soulslike. Một tác phẩm nghệ thuật thực sự được thiết kế để dạy bạn tính kỷ luật và khả năng kiểm soát hơn bất kỳ tựa game nào khác.
Thế giới game quả thực đầy rẫy những thử thách cam go, vượt xa cả những tượng đài Soulslike vốn đã quá nổi tiếng về độ khó. Mười cái tên kể trên chỉ là một phần nhỏ, minh chứng cho sự đa dạng của khái niệm “khó” – từ những câu đố hack não, những pha platform đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối, cho đến việc quản lý tài nguyên nghiệt ngã hay những trận chiến không khoan nhượng. Nếu bạn đang tìm kiếm những trải nghiệm thực sự “hardcore” để thử thách giới hạn bản thân, đừng ngần ngại đối mặt với những tựa game này.
Bạn đã chinh phục được tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay có cái tên “khó nuốt” nào khác mà bạn muốn bổ sung? Hãy chia sẻ ngay cảm nhận và đề cử của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
