Nintendo GameCube, với sắc tím đặc trưng và thiết kế nhỏ gọn, thường được nhớ đến như một “cỗ máy tiệc tùng” với những tựa game vui nhộn, phù hợp để tụ tập bạn bè. Thế nhưng, đằng sau vẻ ngoài năng động ấy, GameCube lại sở hữu một thư viện game nhập vai (RPG) tuy khiêm tốn về số lượng nhưng lại vô cùng đặc biệt và đáng nhớ. Trong bối cảnh PlayStation 2 đang thống trị làng game RPG ở thế hệ console thứ sáu, GameCube đã lặng lẽ nuôi dưỡng những viên ngọc quý giá, dám phá vỡ giới hạn, thử nghiệm truyền thống hoặc đơn giản là mang đến những cú đấm cảm xúc sâu sắc nhờ hệ thống chiến đấu độc đáo và câu chuyện chân thành.
Đối với những game thủ đã từng trải qua thời kỳ hoàng kim của GameCube, những tựa RPG này không chỉ là những trò chơi đơn thuần, mà còn là cả một miền ký ức, một hành trình khám phá những thế giới đầy mê hoặc. Chúng là minh chứng hùng hồn rằng “khối lập phương màu tím” của Nintendo không chỉ có thể mang lại niềm vui tức thời mà còn có khả năng chạm đến trái tim người chơi bằng những câu chuyện bi tráng, những cuộc phiêu lưu vĩ đại và những bài học về mất mát, hy sinh hay tình bạn. Mỗi tựa game trong danh sách này đều để lại dấu ấn riêng biệt, từ sự duyên dáng của lối chơi theo lượt đến những trận chiến hành động đầy kịch tính, mang đến cho người hâm mộ RPG những trải nghiệm khó phai.
8. Baten Kaitos Origins
Khi tiền truyện vượt trội bản gốc về mọi mặt
Được phát triển bởi Monolith Soft và tri-Crescendo, Baten Kaitos Origins ra đời như một tiền truyện kể về những sự kiện 20 năm trước Eternal Wings and the Lost Ocean. Nhưng tựa game này không chỉ đơn thuần lấp đầy những khoảng trống trong cốt truyện; nó còn tinh chỉnh gần như mọi khía cạnh để trở nên hoàn hảo hơn.
Hệ thống chiến đấu đã được đại tu cần thiết, loại bỏ sự chờ đợi cooldown của thẻ bài, thay vào đó là một lối chơi chiến thuật dựa trên combo linh hoạt và cuốn hút hơn nhiều. Phần lồng tiếng cũng được cân bằng hơn, thay thế giọng điệu còn gượng gạo của bản gốc bằng một màn trình diễn cảm xúc và tinh tế. Dù ra mắt vào năm 2006, khi Xbox 360 và Wii đã có mặt trên thị trường, Baten Kaitos Origins vẫn là một nỗ lực cuối cùng của GameCube, đẩy giới hạn cả về nghệ thuật, cơ chế gameplay lẫn chiều sâu câu chuyện.
Lối chơi chiến đấu đầy ma thuật trong Baten Kaitos Origins trên GameCube
7. Evolution Worlds
Hai tựa RPG của Dreamcast được hợp nhất
Evolution Worlds có thể không rộng lớn về quy mô, nhưng nó lại bù đắp bằng sự dễ tiếp cận. Là một bản tổng hợp của hai game Evolution từ Dreamcast, phiên bản GameCube này đã cô đọng phần thứ hai thành một đoạn cắt cảnh dài, trong khi vẫn giữ nguyên lối chơi khám phá hầm ngục của phần đầu tiên.
Lối chơi rất đơn giản: người chơi bước vào những khu di tích được tạo ngẫu nhiên, đánh bại kẻ thù trong trận chiến theo lượt, sau đó trở về thị trấn để nâng cấp trang bị và chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo. Dàn nhân vật, đặc biệt là nhà thám hiểm trẻ tuổi đầy nhiệt huyết Mag Launcher và người bạn robot Gre của anh, đã giữ cho không khí game luôn nhẹ nhàng, vui tươi. Dù không phải là tựa RPG sâu sắc nhất trên console, nhưng với những game thủ yêu thích thể loại dungeon crawling “old-school” mà không cần phải cày cuốc quá nhiều, đây là một bổ sung đáng giá.
Cuộc chiến đối thủ trong hầm ngục cổ kính của Evolution Worlds trên GameCube
6. Lost Kingdoms 2
Xây dựng bộ bài trong thế giới giả tưởng u tối trước khi nó trở nên thịnh hành
Từ FromSoftware, Lost Kingdoms 2 là phiên bản thứ hai của series Lost Kingdoms, đã đẩy mạnh hơn nữa sự pha trộn độc đáo giữa chiến đấu dựa trên thẻ bài và hành động thời gian thực. Người chơi điều khiển Tara, một chiến binh bí ẩn với quá khứ bị lãng quên, sử dụng một bộ bài triệu hồi quái vật để chiến đấu với kẻ thù trên những cảnh quan ảm đạm, bị hư hại.
Không giống như các game RPG theo lượt truyền thống, mọi thứ trong Lost Kingdoms 2 đều diễn ra theo thời gian thực. Việc định vị, né tránh và căn thời gian triệu hồi thẻ bài đều rất quan trọng. Thiết kế thế giới của game, tuy hạn chế về quy mô, lại nghiêng về một tông màu u ám, mang đến cho series một nét độc đáo riêng biệt giữa những tựa RPG tươi sáng hơn trên GameCube.
Nữ chiến binh Tara khám phá hành lang tối tăm trong Lost Kingdoms 2
5. Tales of Symphonia
Phát súng đầu tiên của GameCube cho một JRPG truyền thống thành công
Khi Tales of Symphonia ra mắt vào năm 2004, nó giống như một tia sét đánh xuống. Những đoạn cắt cảnh được hoạt hình hóa hoàn chỉnh, lồng tiếng trong gần như mọi phân đoạn quan trọng và một cốt truyện giải quyết các vấn đề như phân biệt đối xử, chiến tranh và sự phản bội đã giúp nó nổi bật giữa các tựa game RPG còn hạn chế của Nintendo.
Hệ thống chiến đấu đã bỏ qua chuẩn mực theo lượt. Thay vào đó, người chơi sử dụng hệ thống Linear Motion Battle System để tấn công kẻ thù theo thời gian thực trên một mặt phẳng 2D, kết hợp các combo và đòn tấn công đặc biệt trong những trận chiến giống game đối kháng hơn là một RPG truyền thống. Dàn chín nhân vật có thể chơi và các nhánh cốt truyện đã thêm vào chiều sâu đáng ngạc nhiên. Ngay cả hai thập kỷ sau, đây vẫn thường được coi là tựa game Tales hay nhất ở phương Tây.
Trận chiến đầy kịch tính với sói và chim ưng trong Tales of Symphonia
4. Fire Emblem: Path of Radiance
Chiến thuật, tử vong vĩnh viễn và một lính đánh thuê tên Ike
Thật dễ quên rằng Path of Radiance đã mang trên mình gánh nặng như thế nào. Đây là tựa game Fire Emblem đầu tiên có đồ họa 3D hoàn chỉnh, cũng là tựa game đầu tiên trên console tại phương Tây, và là lần đầu tiên giới thiệu Ike, người sau này trở thành nhân vật được yêu thích cả trong Fire Emblem lẫn Smash Bros..
Game vẫn giữ nguyên hệ thống “permadaeth” khét tiếng của series, nơi mọi đơn vị ngã xuống sẽ ra đi vĩnh viễn. Nhưng nó cũng giới thiệu một lối kể chuyện sâu sắc hơn, với các đoạn cắt cảnh lồng tiếng và một cốt truyện chiến tranh xám xịt về mặt đạo đức, không ngần ngại đề cập đến chính trị về chủng tộc, giai cấp và lòng trung thành. Một tựa game thực sự trưởng thành và đáng để trải nghiệm.
Lối chơi chiến thuật đỉnh cao trên bản đồ Fire Emblem Path of Radiance
3. Paper Mario: The Thousand-Year Door (2004)
Nhân vật “phẳng” nhưng câu chuyện sắc sảo, hệ thống chiến đấu không bao giờ cũ
Thay vì sao chép bản tiền nhiệm trên N64 từng chi tiết, The Thousand-Year Door đã nâng tầm mọi thứ mà Paper Mario gốc đã làm, đưa nó đến mức hoàn hảo. Từ hệ thống chiến đấu theo lượt động với các pha nhấn nút căn thời gian, đến văn phong duyên dáng, tự nhận thức, đây là một tựa game vừa là sự châm biếm vừa là một RPG chân thành.
Cuộc phiêu lưu của Mario để khám phá sự thật đằng sau một cánh cửa bí ẩn ẩn mình trong thành phố Rogueport đầy rẫy tội phạm đã diễn ra qua bảy chương, mỗi chương giống như một câu chuyện nhỏ của riêng nó. Một chương diễn ra trên một hòn đảo đấu vật, một chương khác trong một dinh thự ma ám. Tất cả đều rất khác biệt và khó quên, mang lại những trải nghiệm cá nhân sâu sắc cho game thủ.
Mario phiêu lưu trên cây cầu cổ kính trong Paper Mario The Thousand-Year Door`
2. Skies of Arcadia Legends
Phi thuyền, Đá Mặt Trăng và một giấc mơ không thể lãng quên
Là phiên bản làm lại của tựa game kinh điển trên Dreamcast, Skies of Arcadia Legends đã mang cuộc phiêu lưu cướp biển trên không lên GameCube với những chỉnh sửa giúp cải thiện thời gian tải, điều chỉnh tần suất gặp quái và thêm nhiệm vụ săn tiền thưởng mới.
Điều làm nên sự đặc biệt của tựa game này không chỉ là cấu trúc dựa trên khám phá, mà còn là mức độ cam kết của nó với thế giới giả tưởng bay lượn trên bầu trời. Người chơi có thể nâng cấp phi thuyền của mình, chiêu mộ thuyền viên và du hành giữa các hòn đảo nổi dưới những mặt trăng có màu sắc khác nhau, mỗi loại đều ảnh hưởng đến phép thuật và các đòn tấn công nguyên tố. Câu chuyện của Vyse, Aika và Fina cân bằng giữa sự lạc quan và căng thẳng, đặc biệt khi Đế chế Valuan độc tài đe dọa đẩy thế giới vào chiến tranh. Đây là một tựa game vĩ đại, đầy cảm xúc và cho đến nay vẫn giữ được bầu không khí riêng biệt khó sánh kịp.
Vyse và Aika nhìn xuống từ không trung trong thế giới Skies of Arcadia Legends
1. Baten Kaitos: Eternal Wings and the Lost Ocean
Một trong những RPG đẹp nhất GameCube, với hệ thống chiến đấu lạ lùng nhưng gây nghiện
Mặc dù người kế nhiệm tinh thần của nó có thể chặt chẽ hơn về mặt cơ chế, Eternal Wings and the Lost Ocean mới là nơi phép thuật bắt đầu. Lấy bối cảnh một thế giới của những lục địa bay và con người có cánh, game sử dụng hệ thống chiến đấu dựa trên thẻ bài, nơi mọi hành động, bao gồm cả tấn công cơ bản và vật phẩm hồi máu, đều được gắn với các thẻ Magnus, những lá bài “lão hóa” theo thời gian.
Điều này tạo nên một chiến lược sâu sắc, đôi khi khó đoán, với các thẻ bài thay đổi thuộc tính tùy thuộc vào thời gian chúng ở trong bộ bài. Sữa có thể biến thành phô mai, phép thuật lửa có thể mất đi hiệu lực. Kết hợp với một cốt truyện phức tạp, nhiều nút thắt và những hình nền được dựng sẵn (prerendered backdrops) đẹp đến nghẹt thở, Baten Kaitos: Eternal Wings and the Lost Ocean đã đứng vững như một trong những tựa RPG táo bạo nhất về mặt nghệ thuật từng được phát hành trên console của Nintendo.
Cuộc chiến cam go với quái vật trong Baten Kaitos Eternal Wings and the Lost Ocean
GameCube có thể không phải là “ngôi nhà” của RPG, nhưng những tựa game mà nó may mắn sở hữu lại là những viên ngọc sáng, mỗi cái đều mang một câu chuyện, một trải nghiệm riêng biệt và không thể trộn lẫn. Chúng không chỉ là những trò chơi mà còn là những kỷ niệm, những cảm xúc sâu lắng mà nhiều game thủ vẫn hoài niệm cho đến tận ngày nay. Từ những trận chiến thẻ bài độc đáo đến những cuộc phiêu lưu bay lượn trên không trung, thư viện RPG của GameCube đã chứng minh rằng chất lượng luôn vượt trội số lượng, và những tựa game này vẫn sống mãi trong trái tim những người yêu game.
Bạn đã từng đắm chìm vào thế giới nào trong số những tựa RPG GameCube huyền thoại này? Hãy chia sẻ cảm nhận và những kỷ niệm của bạn dưới phần bình luận nhé!
