Thể loại game Soulslike, với nền tảng vững chắc được định hình bởi những siêu phẩm của FromSoftware, chưa bao giờ đặt nặng vào yếu tố đồ họa chân thực hay thế giới mở rộng lớn. Thay vào đó, chúng sống bằng bầu không khí u ám, những thử thách khắc nghiệt và một mạng lưới cơ chế gameplay phức tạp, đòi hỏi người chơi phải nỗ lực “đổ máu” để giành lấy từng chiến thắng. Dù sức ảnh hưởng của FromSoftware sâu đậm nhất trong không gian 3D, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, các studio indie đã nhanh chóng tiếp thu cấu trúc trừng phạt nhưng đầy mãn nguyện ấy vào những tựa game sidescroller 2D đầy mê hoặc.
Từ đó, một bộ sưu tập những tựa game ám ảnh, tàn khốc nhưng đồng thời cũng đẹp đến ngỡ ngàng đã ra đời. Chúng tái định hình công thức Souls qua những nét vẽ tay tỉ mỉ, cách kể chuyện tối giản và hệ thống chiến đấu sâu sắc hơn nhiều so với vẻ ngoài. Đây chính là những tựa game 2D Soulslike đã khắc sâu tên mình vào lòng game thủ theo một cách không thể nào quên, nơi mỗi bước chân đều là một trải nghiệm độc đáo và đầy cảm xúc.
Minoria
Khi Máu và Lửa Vẽ Nên Câu Chuyện Tàn Khốc
Nữ tu sĩ Semilla vung kiếm tấn công kẻ thù trong thế giới 2D u ám của Minoria
Sau thành công vang dội của Momodora: Reverie Under the Moonlight, Bombservice đã chuyển mình từ phong cách pixel art sang một nét vẽ sắc sảo, cel-shaded hơn với Minoria, tựa game ra mắt vào ngày 27 tháng 8 năm 2019. Điều không thay đổi chính là nhịp độ chiến đấu tàn bạo, được DANGEN Entertainment phát hành trên PC, PlayStation 4, Nintendo Switch và Xbox One. Mỗi cú chém, đỡ đòn và né tránh đều mang một nhịp điệu riêng biệt, và chỉ cần mất đồng bộ, cái chết sẽ ập đến ngay lập tức.
Đặt trong bối cảnh cuộc chiến tranh tôn giáo chống lại những phù thủy bị coi là dị giáo, người chơi sẽ hóa thân thành Nữ Tu Sĩ Semilla. Cô sử dụng cả kiếm thuật lẫn phép thuật trong một thế giới được vẽ nên với vẻ u sầu, buồn bã. Dù thời lượng chơi không quá dài, Minoria vẫn ẩn chứa vô vàn bí mật và những con trùm tùy chọn, đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối trong từng động tác. Điều này biến Minoria thành một tựa game đầy thử thách nhưng vẫn đủ “dễ thở” để trở thành điểm khởi đầu thú vị cho những ai muốn khám phá thể loại 2D Soulslike.
Vigil: The Longest Night
Mỗi Đêm Là Vô Tận Khi Vầng Trăng Chẳng Bao Giờ Lặn
Leila đứng bên đài phun nước trong thị trấn gothic của Vigil: The Longest Night, thể hiện không khí u ám Lovecraftian
Vigil: The Longest Night là sự kết hợp đầy ma mị giữa nỗi kinh hoàng Lovecraftian và văn hóa dân gian Đài Loan, tất cả được bao bọc trong một thẩm mỹ gothic tăm tối, khiến kẻ thù trở nên bất ổn hơn là đáng sợ. Lối chiến đấu của game nghiêng về Castlevania nhiều hơn Souls, nhưng hệ thống thể lực (stamina) khắc nghiệt và cơ chế lưu điểm (checkpoint-based progression) đã khẳng định vị trí của nó trong gia đình Soulslike đầy thử thách.
Câu chuyện theo chân Leila, một chiến binh trở về quê hương chỉ để thấy thế giới đang chìm vào hỗn loạn kinh hoàng. Tính năng Soulslike nổi bật nhất của Vigil không nằm ở chiến đấu, mà ở những mô tả vật phẩm khó hiểu và cách xây dựng thế giới đầy bí ẩn, để lại nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Điều này khuyến khích người chơi đào sâu vào cốt lõi mục nát của nó, nơi những mảnh ghép ký ức và sự thật dần được hé lộ, mang lại một cảm giác khám phá đầy tính phát hiện.
Ender Lilies: Quietus of the Knights
Đừng Để Giai Điệu Du Dương Đánh Lừa Bạn
Lily và các linh hồn chiến đấu với boss khổng lồ trong thế giới đẹp mê hồn của Ender Lilies: Quietus of the Knights
Ẩn mình dưới những giai điệu piano u buồn và bối cảnh được vẽ bằng màu nước tuyệt đẹp là một hệ thống chiến đấu chính xác và đầy trừng phạt không kém gì nguồn cảm hứng của nó. Ender Lilies có thể trông thanh bình, nhưng thực chất lại tràn ngập những trận đấu trùm không ngừng nghỉ, hiệu ứng trạng thái gây khó chịu và thiết kế bản đồ đầy thử thách, luôn giữ người chơi trong trạng thái cảnh giác.
Người chơi sẽ điều khiển Lily, một cô gái yếu ớt không trực tiếp chiến đấu, mà thay vào đó triệu hồi linh hồn của các hiệp sĩ đã ngã xuống để bảo vệ mình. Mỗi linh hồn về cơ bản là một loại vũ khí với những thuộc tính và đường nâng cấp độc đáo, bổ sung một lớp tùy biến cho phép thử nghiệm trong mọi cuộc chạm trán. Câu chuyện về sự hy sinh và thanh tẩy của game, do Live Wire và Adglobe phát triển, Binary Haze Interactive phát hành vào ngày 21 tháng 1 năm 2021 trên Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 và Xbox One, hoàn toàn phù hợp với truyền thống về sự mất mát và suy tàn của thể loại Soulslike.
Moonscars
Cái Chết Là Một Người Thầy, và Bạn Sẽ Học Hỏi Rất Nhiều
Chiến binh Grey Irma giáng đòn vào kẻ thù trong thế giới đơn sắc u tối của Moonscars
Moonscars không hề cố gắng để người chơi làm quen một cách dễ dàng. Tựa game này, được Black Mermaid phát triển và Humble Games phát hành vào ngày 27 tháng 9 năm 2022 trên PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X và Xbox Series S, ném họ thẳng vào một thế giới đổ nát làm từ đất sét và bóng tối, nơi cái chết được coi là điều hiển nhiên và sự tái sinh phải trả giá. Phong cách hình ảnh của game đắm chìm trong tông màu đơn sắc u ám, chỉ bị phá vỡ bởi những vệt đỏ tươi bạo lực trong lúc giao tranh, tạo nên một cảm giác đầy ám ảnh và nghệ thuật.
Kỹ năng đỡ đòn (parrying) là bắt buộc, không phải tùy chọn, và game thường đẩy người chơi vào thế đối đầu với nhiều kẻ thù trong không gian chật hẹp, nơi thời gian là tất cả. Nhưng điều làm Moonscars nổi bật chính là cơ chế cái chết: mỗi lần người chơi hồi sinh, thế giới lại trở nên thù địch hơn, kẻ thù hung hãn hơn. Giống như các game Souls, cuộc đấu tranh là một phần của câu chuyện, và lịch sử của thế giới này chỉ thực sự được hiểu rõ sau khi bạn đã sống sót qua nó, gợi lên một trải nghiệm cá nhân đầy cảm xúc và sâu sắc.
Grime
Hấp Thụ Kẻ Thù. Theo Nghĩa Đen.
Người chơi chiến đấu với các sinh vật kỳ dị làm từ đá và xương trong thế giới Grime
Grime lấy nền tảng Soulslike và kết hợp nó với một thế giới trông như thể đến từ một cơn ác mộng được xây dựng trong giờ địa chất. Mọi thứ trong thế giới của nó đều được tạo thành từ đá, xương và thịt trừu tượng, và nhân vật người chơi là một lỗ đen hình người có khả năng hấp thụ kẻ thù khi thực hiện các pha phản công đúng thời điểm. Tựa game này, được Clover Bite phát triển và Akupara Games phát hành vào ngày 2 tháng 8 năm 2021 trên PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X và Xbox Series S, mang đến một trải nghiệm độc đáo và đầy tính phát hiện.
Cấu trúc của game gần giống Metroidvania hơn, nhưng những đợt tăng độ khó đột ngột, sự định hướng tối thiểu và thiết kế trùm tàn bạo sẽ quen thuộc với bất kỳ cựu binh Souls nào. Grime không cung cấp hệ thống lớp nhân vật truyền thống, nhưng cho phép thử nghiệm toàn diện các kiểu build thông qua các đặc điểm (traits), vũ khí và khả năng độc đáo của kẻ thù có thể được hấp thụ và sử dụng trong chiến đấu. Đây là một hành trình khám phá bản thân và sức mạnh tiềm ẩn trong một thế giới kỳ lạ và đầy mê hoặc.
Nine Sols
Hollow Knight Gặp Sekiro, trong Một Thế Giới Cyberpunk Đạo Giáo
Nhân vật ghé thăm khu tắm hơi mèo độc đáo trong thế giới cyberpunk của Nine Sols
Nine Sols rẽ một hướng sắc bén so với các bối cảnh giả tưởng tăm tối điển hình của thể loại Soulslike. Lấy bối cảnh thế giới khoa học viễn tưởng lấy cảm hứng từ thần thoại Đạo giáo, tựa game này kết hợp lối chiến đấu nhanh, tập trung vào đỡ đòn (parry) với một thế giới được xây dựng trên những vị thần đổ nát và nghi lễ bị lãng quên. Nine Sols, do RedCandleGames phát triển và phát hành vào ngày 29 tháng 5 năm 2024 trên PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X và Xbox Series S, mang đến một luồng gió mới đầy tính nghệ thuật.
Mặc dù game tập trung nhiều hơn vào kể chuyện so với hầu hết các tựa game cùng thể loại, DNA của Soulslike vẫn hiện rõ trong những trận đấu trùm tàn khốc, cơ chế hồi máu hạn chế và thiết kế thế giới liên kết chặt chẽ. Người chơi chiến đấu không chỉ bằng vũ khí, mà còn thông qua một hệ thống tư thế gần như giống hệt Sekiro, nơi việc phá vỡ thế phòng thủ của kẻ thù là chìa khóa để kết liễu chúng. Đây là một trong những tựa game 2D Soulslike có hình ảnh độc đáo và nguyên bản nhất cho đến nay, một tác phẩm nghệ thuật đầy tính phát hiện.
Blasphemous
Sự Sám Hối Không Bao Giờ Chấm Dứt tại Cvstodia
Người hành hương The Penitent One đối mặt với bức tượng kỳ dị mang quan tài trên lưng trong Blasphemous
Vùng đất Cvstodia là một nơi bị nguyền rủa, nơi thần thánh đã biến thành quái dị và sự cứu rỗi bị chôn vùi dưới máu và xiềng xích. Blasphemous không chỉ mượn cơ chế của các game Souls, mà còn khớp với chúng về tông màu và cách xây dựng thế giới. Mọi NPC đều nói những câu đố, mọi mô tả vật phẩm đều gợi ý về một bi kịch bị lãng quên, và những con trùm thì đáng sợ không kém gì độ khó của chúng. Tựa game này, được The Game Kitchen phát triển và Team17 phát hành vào ngày 10 tháng 9 năm 2019 trên Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 và Xbox One.
Người chơi điều khiển The Penitent One, một hiệp sĩ câm lặng đội vương miện gai, có nhiệm vụ khám phá nguồn gốc lời nguyền trong khi phải chịu đựng sự trừng phạt không ngừng. Chiến đấu trong Blasphemous mang tính phương pháp, nặng nề và đầy thử thách, nhưng phần thưởng thực sự là việc khám phá thần thoại đằng sau vùng đất đau khổ này, đọc lên như một bài thơ kinh dị tôn giáo được khắc vào đá. Đó là một trải nghiệm đậm tính trải nghiệm cá nhân, nơi cảm xúc của sự đau khổ và tìm kiếm ý nghĩa được lột tả một cách đầy nghệ thuật.
Salt and Sanctuary
Tựa Game 2D Gần Gũi Nhất Với Dark Souls
Chiến binh trong Salt and Sanctuary đối đầu với kẻ thù trong hầm ngục u ám
Trước khi nhiều tựa game cùng thể loại khác ra đời, Salt and Sanctuary đã đặt ra tiêu chuẩn cho những gì một game 2D Soulslike có thể làm được. Phát hành vào ngày 15 tháng 3 năm 2016 bởi Ska Studios, game đã chuyển thể gần như mọi đặc điểm nổi bật của dòng Souls sang không gian 2D: chiến đấu dựa trên thể lực (stamina), những con trùm đầy thử thách, hệ thống xây dựng nhân vật dựa trên chỉ số (stat-heavy builds) và cơ chế hồi sinh tại điểm chết gắn liền với việc mất kinh nghiệm. Tựa game này có mặt trên PS4, Xbox One, Switch, PS Vita và PC.
Thế giới của Salt and Sanctuary là một quần đảo nghiệt ngã, đầy rẫy những sinh vật kỳ dị và những con đường mê cung uốn lượn trở lại chính nó. Với hơn 600 loại vũ khí, bộ giáp và phép thuật để thử nghiệm, người chơi được khuyến khích chơi, chết, điều chỉnh và lặp lại. Việc game chạy mượt mà trên PS Vita và thậm chí cho phép chơi co-op cục bộ (local co-op) càng khiến nó trở nên ấn tượng hơn. Salt and Sanctuary không chỉ là tựa game 2D Soulslike tiên phong, mà nó vẫn là một chuẩn mực mà nhiều game khác khao khát đạt tới, một trải nghiệm đầy tình cảm và gắn bó với cộng đồng game thủ.
Thế giới game 2D Soulslike là một minh chứng hùng hồn cho thấy sự sáng tạo không giới hạn trong ngành công nghiệp game. Dù không sở hữu đồ họa 3D lộng lẫy, nhưng những tựa game này vẫn mang đến chiều sâu, thách thức và cảm xúc mà ít thể loại nào sánh kịp. Mỗi trò chơi là một cuộc hành trình khám phá đầy tính phát hiện, một lời mời gọi chân thành đến những tâm hồn yêu thích sự khắc nghiệt và vẻ đẹp tiềm ẩn.
Chúng ta đã cùng nhau đi qua một hành trình cảm xúc qua những mảnh ghép đa dạng của thế giới 2D Soulslike. Từ Minoria đầy nhịp điệu, Vigil với nỗi kinh hoàng Lovecraftian, Ender Lilies qua những giai điệu buồn nhưng chiến đấu dữ dội, đến Moonscars khắc nghiệt, Grime độc đáo, Nine Sols đầy tính nghệ thuật, Blasphemous ám ảnh, và Salt and Sanctuary – chuẩn mực của thể loại. Mỗi cái chết không phải là kết thúc, mà là một bài học, một cơ hội để bạn trở nên mạnh mẽ hơn, hiểu sâu sắc hơn về thế giới mà mình đang chinh phục.
Vậy còn bạn, đâu là tựa game 2D Soulslike đã để lại dấu ấn sâu đậm nhất trong trái tim bạn? Hãy chia sẻ câu chuyện và trải nghiệm của bạn ở phần bình luận dưới đây, để cộng đồng game thủ tingamehot.com chúng ta cùng nhau khám phá thêm những viên ngọc quý này nhé! Bạn đã sẵn sàng để dấn thân vào những thử thách đầy nghệ thuật này chưa?
