Đôi khi, vũ trụ có những cách riêng để dẫn dắt chúng ta đến với điều mình đang cần. Chỉ vài ngày trước, khi đang nhâm nhi tách cà phê sau một buổi tối xem lại “Ghost in the Shell” (phiên bản 1995 kinh điển), tôi chợt nhận được lời mời đánh giá Metal Eden. Như một cầu thủ đầy nhiệt huyết, sẵn sàng xoay chuyển cục diện trận đấu, tôi đã nắm lấy cơ hội này mà không chút do dự.
Thực tình, tôi đã dõi theo Metal Eden từ những ngày đầu hé lộ vào tháng Hai. Đoạn gameplay lướt qua màn hình đã khiến tôi say mê: đồ họa bóng bẩy, hình ảnh tuyệt mỹ, và cái cảm giác được càn quét mọi thứ bằng vũ lực thuần túy dường như là niềm vui đơn giản mà tôi tìm kiếm. Ngày phát hành dự kiến ban đầu vào tháng Năm đã lỡ hẹn, và tôi không khỏi lo lắng – đã có quá nhiều tựa game bị trì hoãn chỉ để rồi ra mắt trong tình trạng đáng thất vọng. Nhưng rồi, mọi sự chờ đợi đều được đền đáp. Sau bốn tháng dài đằng đẵng, tôi vui mừng khôn xiết khi nói rằng nó hoàn toàn xứng đáng. Dù phải chia sẻ sự chú ý giữa Metal Eden và Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, tôi vẫn thường xuyên tắt chế độ tàng hình của Snake để chìm đắm vào việc “tháo dỡ” lũ robot. David Hayter thân mến, nếu anh có đọc được những dòng này, tôi thề là tôi đã quay lại thâm nhập Liên Xô ngay khi hoàn thành nhiệm vụ của mình!
Vũ Điệu Của Ý Thức: Khi Con Người Buông Bỏ Thể Xác
Metal Eden không hề giấu giếm nguồn cảm hứng của mình, và tôi yêu điều đó. Tiền đề của trò chơi tuy đơn giản nhưng lại vô cùng thời sự: nhân loại đã vắt kiệt Trái Đất đến mức không thể cứu vãn. Trong nỗ lực tuyệt vọng để cứu lấy giống loài, các nhà khoa học đã khởi động một dự án nhằm lưu trữ ý thức con người vào những “lõi” (cores) nhỏ gọn, sau đó sẽ được vận chuyển đến một cơ sở quỹ đạo.
Bằng cách “nén” nhân tính và tách rời nó khỏi cơ thể vật chất, loài người có thể thoát ly khỏi chu kỳ sinh học đã trói buộc chúng ta bao năm qua. Đương nhiên, như mọi ý tưởng nghe có vẻ quá tốt đẹp để trở thành sự thật trong bối cảnh khoa học viễn tưởng, dự án này cũng đi chệch hướng. Tôi sẽ không tiết lộ cốt truyện chi tiết để bạn tự mình khám phá, nhưng nhiệm vụ của bạn chính là dọn dẹp mớ hỗn độn mà ý tưởng “cứu rỗi” ấy đã để lại.
Ý tưởng tách rời nhân tính khỏi cơ thể không phải là điều mới mẻ, nhưng cách Metal Eden thực hiện nó lại chạm đến trái tim tôi, đặc biệt là khi khái niệm này đang được những kẻ “ngốc” ngoài đời thực tung hô. Với tấm bằng Thạc sĩ tâm lý học và một khoảng thời gian dài nghiên cứu khoa học thần kinh, tôi không phải là người quá cầu toàn, nhưng thật khó để giữ được sự tỉnh táo khi nghe người ta cố gắng tranh luận rằng công cụ dự đoán văn bản thống kê của họ là một thực thể có ý thức. Trong Metal Eden, những “lõi” (Cores) được coi là “bản thể thật” của con người. Tuy nhiên, khi từ bỏ sự yếu đuối của thể xác, nhân loại đã phơi mình trước những khiếm khuyết của phần cứng. Bạn biết đấy, giống như cái lần bạn lưu một tệp quan trọng vào chiếc USB có đầu nối lung lay, rồi bất ngờ khi nó ngừng hoạt động. Đó là một triết lý sâu sắc được lồng ghép nhẹ nhàng, khiến người chơi không chỉ chiến đấu mà còn phải suy ngẫm.
Dòng Chảy Bạo Lực: Nơi Titanfall Gặp DOOM
Không có trò chơi nào hoàn toàn giống Metal Eden, nhưng nó chia sẻ những yếu tố cốt lõi với một danh sách dài các tựa game nổi tiếng. Các phân cảnh gameplay là sự kết hợp tinh tế giữa Titanfall và DOOM. Nhiệm vụ trong chiến dịch tuân theo một khuôn mẫu nhất định: xuất hiện, tiêu diệt mọi thứ trên đường đi, và tiến đến mục tiêu cuối cùng. Đôi khi, bạn sẽ phải đối mặt với các khu vực đấu trường, nơi bạn cần quét sạch nhiều đợt kẻ thù để mở khóa một cánh cửa. Lại có lúc, bạn chỉ cần chạy và sống sót qua những kẻ địch liên tục hồi sinh. Thỉnh thoảng, bạn còn phải biến thành một quả cầu kim loại, nhưng đó cũng là một phần của cuộc đời người máy chiến đấu.
Điều này có vẻ không quá đột phá, nhưng cách trò chơi thực hiện các ý tưởng này lại mang đến cho tôi niềm vui khôn tả. Một tựa game quy mô nhỏ, tuyến tính, nơi mọi sắp đặt đều có chủ đích, sẽ luôn vượt trội hơn một thế giới mở “nửa vời” đánh đổi chất lượng lấy kích thước. Và nó cũng vượt trội hơn một tựa game tuyến tính “nửa vời”, một trải nghiệm đáng tiếc mà tôi đã có với Killing Floor 3.
Metal Eden có một vài loại vũ khí, tất cả đều mang dáng vẻ thiết kế của hiện tại nhưng vẫn toát lên sự tương lai và độc đáo. Mặc dù vậy, tôi thường xuyên giải quyết hầu hết các vấn đề bằng khẩu SMG khởi đầu. Sát thương thấp của nó được bù đắp bằng tốc độ bắn cao và lượng đạn vô hạn. Quá nhiệt là mối lo ngại duy nhất, và bạn có thể giảm thiểu điều đó thông qua việc nâng cấp tại “thợ súng robot” kỳ lạ. Hầu hết các khẩu súng khác trong game có lượng đạn rất hạn chế, và dù tôi rất thích sử dụng chúng trong những tình huống cụ thể, nhưng kỹ năng ngắm bắn của tôi chưa đủ tốt để mỗi viên đạn đều phát huy tác dụng. Vũ khí mang lại cảm giác và âm thanh mạnh mẽ, dứt khoát, dù khả năng tích hợp DualSense còn hạn chế.
Tôi đặc biệt muốn dành lời khen ngợi cho khẩu Gatling gun, thứ vũ khí bạn sẽ nhặt được trong một số phân đoạn. Nó đánh đổi bộ đếm đạn bằng bộ đếm thời gian, và trong những giây quý giá đó, bạn có thể càn quét những kẻ thù bọc thép gần như ngay lập tức. Bên cạnh việc bắn hạ kẻ thù, bạn còn có thể đánh cận chiến hoặc rút lõi của chúng để tiêu diệt ngay lập tức. Phần hay ho là bạn có thể tận dụng những lõi này để phá giáp của kẻ thù khác. Tôi thích điều này: kẻ thù trong Metal Eden đều khá yếu ớt một khi lớp vỏ bảo vệ của chúng biến mất. Không có “bullet sponges” ở đây, chỉ có những chiến lược sai lầm, và các cuộc chạm trán mang lại cảm giác cực kỳ cân bằng và thỏa mãn.
Khoảnh khắc giao tranh dữ dội với robot địch trong Metal Eden
Nghệ Thuật Parkour Tương Lai: Bay Lượn Giữa Làn Đạn
Bạn sẽ khó có thể trải qua một phút nào trong Metal Eden mà không bắn một phát súng, nhưng đồng thời, bạn cũng không bao giờ đứng yên. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa chiến đấu và di chuyển dễ dàng là điểm nhấn của trò chơi, và không hề quá lời khi nói rằng đây là một trong những trải nghiệm mượt mà nhất mà tôi từng có. Điều đó nói lên rất nhiều điều, bởi vì, để diễn giải lời sếp tôi, tôi là một “đứa trẻ” luôn cằn nhằn về việc chơi game bắn súng bằng tay cầm.
Bản đồ tuyến tính và không có quá nhiều chiều sâu về độ cao, nhưng tôi yêu cái cách mà việc di chuyển trở nên mượt mà nhưng vẫn thú vị. Những khoảng trống lớn đòi hỏi sự kết hợp giữa chạy tường (wall-running), sử dụng jetpack và móc câu (grappling), nhưng không bao giờ chỉ có một cách duy nhất để hoàn thành một cú nhảy. Điều này giúp bạn không bị “reset” sau mỗi ba giây nếu lỡ mất nhịp. Thiết kế màn chơi đã đưa tôi vào một trạng thái “flow” mà tôi đã không cảm nhận được trong một thời gian dài, thực hiện các pha hành động và tiêu diệt kẻ xấu mà không đổ một giọt mồ hôi. Các khu vực đấu trường cũng phát huy tốt điều này, với các bức tường để chạy và bệ tăng tốc được bố trí khắp nơi để bạn có thể tiếp tục di chuyển không ngừng nghỉ.
Về việc biến thành một quả bóng, ừ thì nó có xảy ra thật. Đừng hiểu lầm tôi, đó là trò chơi thứ hai mà tôi thích biến thành bóng nhất, chỉ sau Katamari Damacy, nhưng chắc chắn nó kém xa so với những động tác mượt mà bạn có thể thực hiện khi đứng trên hai chân. Đó là một thông điệp mạnh mẽ về nhân loại: trở thành con người là phải có hai chân không lông, vậy nên đương nhiên cảm giác đó tốt hơn. Nhân tiện, tôi đột nhiên thèm gà rán.
Nhân vật thực hiện động tác wall-run ấn tượng giữa kiến trúc đô thị trong Metal Eden
Mở Toang Các Cảm Biến: Một Thế Giới Đáng Sống (và Chiến Đấu)
Tất cả những câu chuyện về tương lai dystopian sẽ trở nên vô nghĩa nếu bạn không thể khiến người chơi cảm thấy đắm chìm vào thế giới kinh hoàng đó, và điều đó đòi hỏi sự tài tình trong cả âm thanh, đồ họa và chỉ đạo nghệ thuật. Reikon Games không xa lạ gì với chủ nghĩa tương lai đen tối, từng tạo ấn tượng mạnh mẽ vào năm 2017 với RUINER, nhưng Metal Eden là một nỗ lực khổng lồ hơn nhiều khi so sánh.
Trò chơi chạy trên Unreal Engine 5 và tận dụng mọi ngóc ngách của engine để tạo ra một trải nghiệm hình ảnh tuyệt đẹp. Tuyệt vời hơn nữa, đối với những người “ghét UE5” vẫn còn ở đó, nó chạy mượt mà như bơ trên một chiếc PlayStation 5 phiên bản cơ bản. Phong cách “photorealism cách điệu” của Metal Eden thực sự ấn tượng, và rõ ràng được thực hiện với rất nhiều tâm huyết. Ở bất kỳ thời điểm nào trong trò chơi, tôi cũng không tìm thấy một nơi nào mà cảm thấy lạc lõng, không thuộc về thế giới đó, và điều này giúp xây dựng nên một ảo ảnh hoàn hảo.
Metal Eden không có quá nhiều điều xảy ra ngoài parkour và giết chóc, nhưng trò chơi truyền tải toàn bộ câu chuyện của nó thông qua các thông điệp âm thanh trong suốt các nhiệm vụ. Tôi là một fan hâm mộ lớn của cách lồng tiếng được cách điệu hóa, mặc dù tôi có một vài băn khoăn về việc trộn âm trên TV, đặc biệt là khi so sánh với bản demo trên PC. Hầu hết các đoạn hội thoại của Nexus đều đủ rõ ràng, nhưng lời thoại của nhân vật chính thường bị nhấn chìm bởi nhạc nền (một bản nhạc thực sự hay!) và sự hỗn loạn xung quanh.
Khung cảnh môi trường game Metal Eden với thiết kế tương lai ấn tượng
Chuyến Phiêu Lưu Không Hồi Kết (Hay Ngắn Ngủi Mà Đậm Sâu)
Chủ nghĩa tương lai dystopian là một trong những phương tiện tuyệt vời nhất để kể một câu chuyện đầy sức mạnh, và điều đó cũng khiến nó trở thành một trong những thể loại bị lạm dụng thường xuyên nhất. Tôi đã có khá nhiều lần thất vọng vì điều đó, vậy nên tôi muốn ngả mũ kính phục Reikon Games vì đã vượt qua thử thách này. Metal Eden khám phá những chủ đề sâu sắc ở một cấp độ bề mặt, nhưng nó làm điều đó một cách có mục đích chứ không phải giả vờ trở thành thứ không phải của mình. Đây lại là một điểm cộng nữa cho nền khoa học viễn tưởng của Ba Lan, nơi đã liên tục mang đến những tác phẩm mạnh mẽ kể từ khi thể loại này ra đời.
Tôi là một “người già” đúng nghĩa với game bắn súng, và tôi ghét cái kiểu “cải tiến” di chuyển mà hầu hết các game FPS cố gắng nhồi nhét vào vì tất cả đều cảm thấy vô nghĩa. Metal Eden, mặt khác, đã nhắc nhở tôi về việc những cơ chế đó có thể thú vị đến nhường nào khi trò chơi được xây dựng xoay quanh chúng. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại có được niềm vui tột độ khi chỉ đơn giản là chạy và bắn thỏa thích, và các nhà phát triển đã nhận được lời cảm ơn chân thành của tôi vì đã mang niềm vui đó trở lại. Đây là một cuộc phiêu lưu có phần ngắn ngủi, nhưng mỗi phút giây của nó đều đáng giá. Tôi nóng lòng muốn xem Reikon sẽ làm gì tiếp theo.
Kết Luận
Reikon Games đã tạo ra một tựa game nơi mỗi thành phần riêng lẻ đều đủ tốt, nhưng kết quả cuối cùng lại thực sự xuất sắc. Từ góc độ thiết kế game và nghệ thuật, đây là hình mẫu điển hình cho thấy vì sao “ít hơn có thể là nhiều hơn”, ngay cả khi thực hiện một dự án khá tham vọng. Metal Eden đã đưa lối di chuyển tốc độ và chiến đấu mãnh liệt trở lại thời kỳ hoàng kim của chúng, và nó làm được điều đó trong khi vẫn truyền tải những bình luận xã hội quan trọng. Trò chơi vui nhộn, đồ họa đẹp mắt và chủ đề của nó lại càng có ý nghĩa hơn bao giờ hết trong bối cảnh hiện tại. Bạn đã sẵn sàng để tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu đầy triết lý và bạo lực này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận và cách bạn dọn dẹp mớ hỗn độn của nhân loại trong Metal Eden tại phần bình luận nhé!
