Chỉ mới năm ngoái, khi chúng ta còn đang chuẩn bị cho lễ Halloween và cảm thấy rùng rợn, cựu chủ tịch PlayStation, Shaun Layden, đã đưa ra một tuyên bố khiến tôi phải suy nghĩ lại. Ông thẳng thừng nói rằng ngành công nghiệp game AA – phân khúc các dự án game được thực hiện với ngân sách và đội ngũ tầm trung – đơn giản là không còn tồn tại nữa. Ông gán nhãn cho thể loại game luôn cố gắng vượt lên giới hạn này là đã tuyệt chủng. Đây là một tuyên bố táo bạo, và có cảm giác như một câu chuyện rất thuận tiện cho các cựu thành viên Sony lúc bấy giờ. Mặc dù ông đang chỉ trích đúng những điều sai lầm và than thở về một thời kỳ trước các dự án AAA cồng kềnh và vô hồn, nhưng việc đại đa số tin rằng không còn những người hùng AA kiên cường để ủng hộ sẽ rất có lợi cho các tập đoàn toàn cầu. Nhưng nếu năm 2025 đã dạy cho chúng ta điều gì cho đến nay, đó là lĩnh vực game AA không hề chết, nó đang THỊNH VƯỢNG. Nó là trung tâm của mọi sự đổi mới hiện tại, và những kẻ yếu thế tầm trung này có thể chính là người thu hoạch mà ngành công nghiệp AAA đã né tránh suốt một thời gian dài.
Tập Thể Sao Chép & Dán
Ngành công nghiệp game AAA đã chạy bằng hơi bấy lâu nay, với hầu hết các thương hiệu lớn cố gắng tinh giản hóa các tựa game mới, và tạo ra những mẫu carbon copy hiệu quả để biến thành những con bò sữa kiếm tiền hàng năm. Thay vì chấp nhận rủi ro với lối chơi đổi mới, ngân sách dường như được đổ vào marketing hơn bất cứ thứ gì khác, chẳng hạn như Call of Duty được biết đến là chi nhiều tiền cho marketing hơn là phát triển. Nếu bạn không tin tôi, hãy chơi Black Ops gốc và Black Ops 6, sau đó hãy hỏi Creed Bratton xem có nhận ra điểm khác biệt nào không.
Thực tế, những rủi ro duy nhất dường như được chấp nhận trong thời gian gần đây thường liên quan đến các game live service. Các công ty AAA dường như rất vui lòng ra mắt những tựa game không mong muốn và không được ưa chuộng này với hy vọng mong manh rằng chúng có thể trở thành Fortnite của riêng họ để nuôi dưỡng. Một sự cám dỗ hấp dẫn đã lôi kéo nhiều công ty, và một số vẫn tiếp tục mắc phải cái bẫy tương tự. Thời gian dường như được dành để đảm bảo giữ chân người chơi, và các nhà phát triển tài năng dường như đang lãng phí kỹ năng của mình để trau chuốt tài sản nhằm tạo ra những ảnh chụp màn hình hoàn hảo giúp bán một giấc mơ cho những người hâm mộ muốn tin vào phép màu.
Tuy nhiên, một sự thật của ngành công nghiệp game đã không thay đổi kể từ khi game ra đời là chiến thuật giữ chân người chơi tốt nhất thực sự là làm cho game của bạn vui để chơi. Điều này không thể được minh chứng rõ ràng hơn thông qua thành công gần đây của Clair Obscur Expedition 33. Một tựa game được tạo ra bởi một đội ngũ phần lớn bao gồm các nhà phát triển cũ của Ubisoft. Chúng ta chỉ có thể suy đoán rằng họ đã trở nên chán nản với việc tạo ra những thế giới mở ‘7/10’ an toàn tuyệt đối, và muốn làm điều gì đó ý nghĩa. Điều mà họ đã đạt được, và hơn thế nữa.
Biểu đồ minh họa xu hướng phát hành game AAA hàng năm thiếu sáng tạo
Dành Cho Những Người Đến Sau
Clair Obscur Expedition 33 có thể không phải là game JRPG thành công đầu tiên từ Pháp. Một game J’RPG, nếu bạn muốn gọi như vậy. Danh hiệu đó thuộc về Sea of Stars. Nhưng tôi nghĩ công bằng mà nói bây giờ, khi mọi thứ đã lắng xuống, đó là sản phẩm xuất khẩu tinh tế nhất của Pháp mà chúng ta đã thấy trong một thời gian – ít nhất là kể từ Thierry Henry. Tựa game của Sandfall cũng có rất nhiều sự hấp dẫn đặc biệt.
Một game được tạo ra bởi, bạn đoán xem, ba mươi ba cá nhân tài năng với một tầm nhìn rõ ràng, một mong muốn làm điều gì đó nổi bật so với đám đông, và quan trọng nhất, một game dám mạnh dạn là chính nó, dù tốt hay xấu. Bạn sẽ không tìm thấy các gờ đá được sơn màu vàng. Bạn sẽ không bị nhồi nhét thông tin để phục vụ những người chỉ xem màn hình thứ hai trên TikTok. Bạn cũng sẽ không được cung cấp một bản đồ với vô số điểm đánh dấu và các nhiệm vụ lặt vặt. Thay vào đó, bạn được đặt vào một thế giới giả tưởng không giống bất kỳ thế giới nào khác và được yêu cầu tự đọc hiểu giữa các dòng.
Khung cảnh đẹp siêu thực trong thế giới game Clair Obscur Expedition 33
Đây là một cách tiếp cận thiết kế bí ẩn mà những người tài trợ game AAA đơn giản là không thể chấp nhận, bởi vì điều gì sẽ xảy ra nếu nhóm người dùng trung bình không hiểu điều gì đó, và họ mất đi một doanh số? Một kịch bản tận thế thực sự trong mắt một ông lớn giàu có. Nhưng trong thế giới game AA – một thế giới mà tôi đảm bảo với bạn là không phải là tưởng tượng – đã có một xu hướng đáng mừng là các game đề cao quyền tự chủ của người chơi, tin tưởng người chơi tự tạo ra con đường của riêng họ, và thẳng thắn mà nói, không đối xử với chúng ta như những kẻ ngốc hoàn toàn.
Kingdom Come: Deliverance 2, một nhà vô địch AA khác đang nhắm đến các giải thưởng cuối năm 2025, là một ví dụ điển hình. Một game đưa bạn vào một thế giới khắc nghiệt, đầy thử thách và thực tế không khoan nhượng, và chỉ yêu cầu bạn tồn tại. Không có microtransaction để mua ngựa hay những cách nhanh chóng để kiếm tiền thông qua khai thác lỗi; bạn chỉ cần ra ngoài đó và tự mình tìm hiểu mọi thứ.
Một cảnh trong game nhập vai thế giới mở Kingdom Come Deliverance 2
Clair Obscur và KCD chia sẻ khung sườn này. Một bản thiết kế không thiết kế game để chống lại người ngốc nghếch, mà thay vào đó, đảm bảo nó đạt “100-proof” (chất lượng cao, nguyên chất). Không thỏa hiệp, chỉ có thiết kế game thuần túy, trung thực với một mục tiêu và không bao giờ chệch hướng khỏi mục tiêu đó. Đây là một xu hướng đầy hứa hẹn, và đã tạo ra tiền lệ. Giống như những nhà thám hiểm dũng cảm trên lục địa, những tựa game AA này đã mở đường cho những người đến sau, và con đường đó rải đầy những giấc mơ và khát vọng tan vỡ của giới tinh hoa doanh nghiệp.
Chúng Tôi Sẽ Không Bị Chối Bỏ
Tôi là một trong số ít người may mắn được chơi thử Clair Obscur trước khi ra mắt, vì vậy tôi đã có linh cảm rằng mọi thứ sẽ ổn. Nhưng, trước khi ra mắt, do sự xuất hiện đột ngột của Oblivion Remastered, đã có một nỗi sợ hãi thực sự rằng kiệt tác của Sandfall sẽ bị vùi lấp dưới sự phô trương và nghi lễ của gã khổng lồ tái xuất này.
Nhưng, thật bất ngờ, mặc dù một trong những game RPG đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại được làm lại một cách đầy tâm huyết, Clair Obscur vẫn đứng vững. Thách thức AA này đã tự tạo ra một chỗ đứng riêng, và hơn thế nữa, nó có lẽ đã vượt qua gã khổng lồ Bethesda, trở thành tựa game mà mọi người đều nhắc đến.
So sánh màn ra mắt của game Clair Obscur Expedition 33 và Oblivion Remastered
Một thành tựu nói lên sự thật. Điều đó không có nghĩa là mọi người không muốn bản remaster, remake và những cơn bùng nổ hoài niệm. Rốt cuộc, tôi cũng đã liên tục làm mới PlayStation Store để mua Oblivion giống như bạn vậy. Nhưng, nó cho thấy một sự thật khắc nghiệt đối với các nhà phát hành game AAA.
Các tựa game cũ và IP đã thành danh vẫn có thể còn sức hút. Nhưng, khi nói đến các IP mới và ý tưởng mới mẻ, mantra “nhiều hơn cái cũ” mà ngành công nghiệp AAA đã theo đuổi trong nhiều năm qua đơn giản là sẽ không còn hiệu quả nữa. Người chơi muốn những trải nghiệm sâu sắc, những bước nhảy vọt mang tính thử nghiệm từ các nhà phát triển, và các dự án thoát khỏi xiềng xích của thời hạn nghiêm ngặt, mục tiêu hung hăng và các ý tưởng rập khuôn. Clair Obscur và KCD2 có thể là những game AA đầu tiên trong ký ức gần đây thực sự đạt được sức hấp dẫn ngang ngửa game AAA, nhưng chúng sẽ không phải là những game cuối cùng.
Nhân vật NPC trong phiên bản remaster của game Oblivion
Họ Sẽ Giết Nếu Có Thể
Vậy, bài viết dài này để làm gì? Chà, một là để ca ngợi một tựa game đã giải thích một cách khó hiểu lại trở thành game Final Fantasy hay nhất mà tôi từng chơi mặc dù hoàn toàn không liên quan gì đến thương hiệu đó, không có bóng dáng Chocobo hay gã nào tên Cid. Nhưng, điều đó không chỉ đơn thuần là dành lời khen cho Sandfall.
Đó là lời nhắc nhở cho tất cả, được trình bày rõ ràng, rằng các dự án được dẫn dắt bởi đam mê sẽ luôn vươn lên dẫn đầu. Những tựa game như Assassin’s Creed Shadows, nơi các nhà phát triển làm việc với cảm giác như đeo gông cùm để cố gắng cứu một con tàu đang chìm, sẽ không bao giờ cạnh tranh được với một nhà phát triển đầy đam mê với một ý tưởng và một giấc mơ.
Cảnh chiến đấu ấn tượng trong game Clair Obscur Expedition 33
Các game Battle Royale, extraction shooter, và game thể thao hàng năm coi người chơi là tài sản sẽ không bao giờ trân trọng người chơi của họ bằng một nửa so với một dự án độc đáo được làm bằng tâm huyết và sự cẩn trọng. Mặc dù có thể là suy nghĩ viển vông, tôi chỉ có thể hy vọng rằng Clair Obscur, một tựa game theo nghĩa đen là ‘ánh sáng tối’, là một game đưa chúng ta ra khỏi bóng tối và bước vào ánh sáng. Bước vào một kỷ nguyên của sự đổi mới, thử nghiệm và ý tưởng mới mẻ, thay vì những thứ rập khuôn mà chúng ta thường xuyên được cung cấp bởi các nhà phát hành chỉ biết đến tiền.
Đó là viên sỏi di chuyển tảng đá nhỏ, làm dịch chuyển tảng đá lớn, và cuối cùng là di chuyển cả ngọn núi. Chúng ta đơn giản cần phải kỳ vọng nhiều hơn, và có lẽ ngành công nghiệp game sẽ phải làm theo.
Cho đến lúc đó, tương lai sẽ tới.
