Khi nhắc đến những tác phẩm kinh điển trong làng game kinh dị – những cái tên như Resident Evil, Silent Hill, Dead Space, và tương tự – bối cảnh luôn đóng vai trò quan trọng không kém gì các nhân vật trong câu chuyện. Xét cho cùng, đó chính là toàn bộ nền tảng của một câu chuyện.
Đối với những người Mỹ, các tựa game lấy bối cảnh tại Hoa Kỳ có thể gợi lên đủ loại cảm xúc, thậm chí là trong tiềm thức. Đó là sự quen thuộc, một kết nối với quê hương mà họ có thể đồng cảm ở mức độ cơ bản. Vấn đề là, văn hóa Mỹ vô cùng đa dạng theo vùng miền, khác biệt rõ rệt về khí hậu, cảnh quan, ẩm thực, thậm chí cả ngôn ngữ.
Năm khu vực của Hoa Kỳ – Đông Bắc (Northeast), Tây Nam (Southwest), miền Tây (West), Đông Nam (Southeast), và Trung Tây (Midwest) – gần như có thể coi là những quốc gia riêng biệt; và đó còn chưa kể đến sự khác biệt giữa từng tiểu bang.
Nhiều tựa game lấy bối cảnh ở Hoa Kỳ, tất nhiên, thường diễn ra tại các thành phố mang tính biểu tượng – New York, Los Angeles, Las Vegas, tất cả những cái tên đình đám. Đôi khi, chúng lại đặt trong những thị trấn nhỏ ven biển; tuy nhiên, có một khu vực lại bị bỏ quên một cách đáng tiếc khi làm bối cảnh cho game: miền Trung Tây.
Miền Trung Tây nhìn bề ngoài có vẻ khá đơn điệu, nhưng với tư cách là một người từng sống ở đây, tôi cho rằng các nhà phát triển game đang bỏ lỡ một cơ hội lớn: đây sẽ là một bối cảnh tuyệt vời cho một tựa game kinh dị.
Sự Thiếu Vắng Đáng Tiếc Của Nội Dung Về Miền Trung Tây
Dễ Hiểu, Nhưng Là Một Thiệt Thòi Lớn
Nếu bạn thử tìm kiếm các tựa game lấy bối cảnh ở miền Trung Tây, bạn sẽ phải sốc (và thất vọng nếu bạn cũng là người miền Trung Tây) khi thấy có quá ít trò chơi thực sự lấy bối cảnh nơi đây.
Bất kỳ trò chơi nào tình cờ đi qua miền Trung Tây thường chỉ là một điểm nhấn trong một tựa game săn bắn Cabela’s, một phiên bản chuyển thể từ phim, hoặc một trò chơi câu cá. Tôi sống ở Indiana, và không đùa đâu, chỉ có chín trò chơi lấy bối cảnh ở đây – ba trong số đó là chuyển thể từ phim Over the Hedge.
Tựa game gốc duy nhất lấy bối cảnh ở miền Trung Tây có lẽ là Detroit: Become Human, và với tư cách là một người cũng từng sống ở Detroit – đó chắc chắn là một bối cảnh. Có thể nói, có quá ít game lấy bối cảnh ở miền Trung Tây, chứ đừng nói đến game kinh dị.
Những tựa game kinh dị với cơ chế độc đáo như FNAF và Silent Hill 2 Remake
Thật lòng mà nói, miền Trung Tây phần lớn không có gì quá thú vị, nhưng đây lại là một bối cảnh độc đáo hơn nhiều so-với-những-gì-mọi-người-nghĩ – bạn chỉ cần đào sâu tìm hiểu. Miền Trung Tây bao gồm 12 tiểu bang theo Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ; tuy nhiên, có một sự phân chia rõ ràng – các bang thuộc Vùng Đồng Bằng (The Plains) và các bang thuộc Vùng Ngũ Đại Hồ (The Great Lakes).
Các bang thuộc Vùng Đồng Bằng bao gồm Kansas, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Missouri, và Iowa; trong khi các bang thuộc Vùng Ngũ Đại Hồ là Michigan, Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, và Ohio. Về cơ bản, có một sự đa dạng đáng kể, dẫn đến đủ loại quần xã sinh vật phong phú khi nhìn từ góc độ làm game – một tiềm năng đáng kể mà các nhà phát triển đang bỏ lỡ.
Tuy nhiên, những người ở Vùng Đồng Bằng chỉ có thể phần nào liên hệ với các trò chơi lấy bối cảnh ở miền Tây, cũng giống như những người ở Vùng Ngũ Đại Hồ chúng tôi cảm thấy gần gũi nhất với nội dung ở Bờ Đông … phía bên kia Dãy núi Appalachian (vốn là yếu tố chia cắt hai khu vực này).
Bao lâu nữa chúng ta mới có thể thực sự đồng cảm với một trò chơi lấy bối cảnh ngay tại quê nhà mình?
Tầm Quan Trọng Của Bối Cảnh Trong Game Kinh Dị
Một Nhân Vật Không Thể Thiếu
Có lẽ điều quan trọng nhất khi xây dựng nền tảng cho một câu chuyện kinh dị chính là bối cảnh nơi nó diễn ra. Nó tự thân đã là một nhân vật khi được xây dựng một cách trọn vẹn, và nó đại diện cho cốt lõi, hạt nhân của câu chuyện. Lấy thị trấn Silent Hill và cách nó hiện diện trong các tựa game cùng tên làm ví dụ – dày đặc sương mù và dễ dàng thấm đẫm chủ đề tiềm ẩn về sự cô đơn và cách biệt.
Nói một cách đơn giản, bối cảnh trong game kinh dị là thiết yếu. Vì vậy, thoạt nhìn, một khu vực hẻo lánh như miền Trung Tây có vẻ như sẽ là một bối cảnh cơ bản, đặc biệt là khi nó liên tục bị xem nhẹ. Tôi có thể nói với bạn, với tư cách là một người từng làm việc trong mảng tin tức tội phạm ở Indianapolis, rằng có những cơn ác mộng ẩn nấp ở mọi ngóc ngách.
Tất nhiên, bất cứ nơi nào có con người, đều có một câu chuyện kinh dị, nhưng ở miền Trung Tây này, câu chuyện đó lại mang một nét độc đáo riêng, được xé ra từ chính tuổi thơ và những nỗi sợ hãi địa phương của chúng tôi. Đó là một sự pha trộn kỳ lạ giữa những mê tín dị đoan tôn giáo, sự cô lập của vùng nông thôn, cảm giác bất ổn của những không gian chuyển tiếp (liminal spaces), và những nỗi sợ hãi đời thường đến ám ảnh khác.
Nói tóm lại, miền Trung Tây là một viên ngọc quý ẩn chứa bầu không khí thuần túy.
Hãy nghĩ về những bộ phim kinh dị như Children of the Corn (lấy bối cảnh ở Nebraska) chẳng hạn, và cách mà bầu không khí của nó hoàn toàn ngột ngạt và đáng lo ngại. Nó mang tính áp bức theo mọi nghĩa của từ này – và loại không khí đó sẽ phát triển mạnh mẽ trong một tựa game kinh dị.
Top game kinh dị Nhật Bản đáng sợ nhất với các tựa game nổi bật
Với điều này, hãy nhìn vào miền Trung Tây như một bối cảnh tổng thể: ngay lập tức, khu vực này có khí hậu lục địa ẩm, nghĩa là mùa hè của chúng tôi nóng nực, và mùa đông thì khắc nghiệt và không khoan nhượng (bản thân nó đã là một tình huống kinh dị). Nhiệt độ dao động thất thường, điều này hạn chế các loại cây trồng chúng tôi có thể canh tác trên các trang trại của mình – rõ ràng, chúng tôi không thể trồng đào như Georgia vì không có loại môi trường đó.
Thay vào đó, chúng tôi bị bao phủ bởi ngô, đậu nành và lúa mì với những cánh đồng bất tận, không biết điều gì ẩn nấp giữa những thân cây và bụi rậm. Lớn lên, tôi thường thấy những cánh đồng này chìm trong sương mù mỗi độ thu phân, hoặc tươi mới với một lớp sương mai vào mùa xuân. Nơi đây thật yên tĩnh, cái loại yên tĩnh mà bạn có thể nghe thấy mọi thứ, nhưng lại không hề biết âm thanh đó phát ra từ đâu.
Những cánh đồng này, một cách đáng sợ, gần như có cảm giác sống động, như thể chúng đang theo dõi mọi chuyển động của bạn và chờ đợi thời điểm hoàn hảo để nuốt chửng bạn. Về cơ bản, miền Trung Tây sẽ là một lớp học bậc thầy trong việc tạo dựng một tông màu kinh hoàng, dựa trên chính thực tại kỳ lạ mà chúng ta đã trở nên quá khó chịu.
Vì vậy, khi xem xét miền Trung Tây như một bối cảnh cho các loại game và thể loại này, có vô số lựa chọn sẽ khiến người chơi cảm thấy sợ hãi không nguôi.
Ảnh Hưởng Văn Hóa Tạo Nên Những Nỗi Sợ Riêng Biệt
Văn Hóa Dân Gian Luôn Hiện Hữu
Văn hóa dân gian đã là một phần không thể thiếu của văn hóa nhân loại kể từ khi con người có thể giao tiếp với nhau. Đó là cách họ giải thích sự thay đổi của các mùa, bản chất của hệ thực vật và động vật, các bài học cuộc sống; nhưng quan trọng nhất – đó là một cách tuyệt vọng để hiểu thế giới vô nghĩa xung quanh họ, một thế giới lấy đi mọi thứ một cách bất công và không mang lại sự an ủi nào.
Văn hóa dân gian tồn tại để cố gắng tìm ý nghĩa cho mọi thứ vô nghĩa – để tìm ý nghĩa cho bi kịch, để tìm sự khuây khỏa qua nỗi đau đớn tột cùng.
Tất nhiên, nó đã phát triển từ đó, trở thành nhiều bài học cuộc sống hơn và những cách để dọa trẻ con ngoan ngoãn, nhưng gốc rễ của nó vẫn có thể cảm nhận được trong các câu chuyện. Văn hóa dân gian miền Trung Tây, đặc biệt, có nhiều điểm tương đồng với các vùng khác của Hoa Kỳ (Bigfoot là một ví dụ nổi bật), nhưng chúng tôi cũng có những câu chuyện độc đáo của riêng mình, chẳng hạn như Bessie, Quái vật Hồ Erie – ít nhất là mười ba tập truyện về nó.
Những tựa game kinh dị độc lập tiềm năng như The Mortuary Assistant và Devotion
Thêm vào đó, về mặt địa lý, có rất nhiều sự chồng chéo với Dãy núi Appalachian, với nhiều câu chuyện dân gian từ dãy núi này len lỏi vào các tiểu bang của chúng tôi (chẳng hạn như Not Deer). Tuy nhiên, ngoài ra, các truyền thuyết của chúng tôi chủ yếu bắt nguồn từ văn hóa dân gian của người Mỹ bản địa (với các sinh vật như Wendigo và Skinwalker), những nỗi sợ hãi tôn giáo, và bất kỳ sinh vật huyền bí nào khác mà mọi người tìm thấy trong đêm tối.
Hãy để ý xem hầu hết các sinh vật huyền bí mà tôi đã đề cập ở khu vực này cho đến nay đều mang một vẻ kỳ lạ, chúng là những con quái vật trong lớp vỏ quen thuộc, cố gắng đánh lừa chúng ta bằng chính nỗi sợ hãi của chúng ta. Đây là những sinh vật không phải người, không phải động vật mà chúng đáng lẽ phải là. Chúng hoàn toàn không bình thường.
Đây là một loại kinh dị siêu nhiên sẽ phát triển mạnh trong một tựa game kinh dị, loại kinh dị sẽ khiến người chơi run sợ trước sự phi thực tế của toàn bộ tình huống. Thêm vào đó, hầu hết mọi người ở đây không làm gì điên rồ cả – họ chỉ là những người bình thường cố gắng sống cuộc sống của mình, điều này sẽ làm tăng thêm cảm giác bất lực mà những trò chơi này cần để có thể thực sự khủng bố người chơi.
Game Kinh Dị Miền Trung Tây Sẽ Vô Cùng Rùng Rợn
Mang Đến Một Trải Nghiệm Hoàn Toàn Mới
Bây giờ, hãy thử tưởng tượng xem một tựa game kinh dị ở miền Trung Tây sẽ như thế nào – những tiểu bang bị cô lập, phần lớn không giáp biển với một bầu không khí kỳ lạ. Ngay lập tức, điều đó đủ để giữ người chơi luôn trong trạng thái căng thẳng, đủ để khiến họ phải suy nghĩ lại xem có muốn tiếp tục hay không. Bất kỳ công trình kiến trúc nào bạn nhìn thấy đều hoang vắng, rỉ sét và đổ nát – chứa đầy lịch sử trong một vùng đất mà thời gian đã lãng quên.
Đó là một bầu không khí tuyệt vời ngay từ đầu, và đó còn chưa kể đến vô số quái vật và các sinh vật khác có thể bắt nguồn từ văn hóa dân gian của chúng tôi. Một lần nữa, đó là nếu có bất kỳ sinh vật hư cấu nào cả. Rốt cuộc, một số câu chuyện ghê rợn và kinh hoàng nhất mà tôi từng phải xử lý khi còn là một nhà báo đều do con người gây ra (đặc biệt là ở Indiana) – những điều thậm chí không thể tưởng tượng được cho một tựa game kinh dị.
Các tựa game kinh dị AA bị đánh giá thấp nhưng cực kỳ đáng sợ
Tất nhiên, cốt truyện, các yếu tố hù dọa, thiết kế âm thanh (và nhạc nền sau đó), cùng tất cả các yếu tố khác trong một tựa game kinh dị đều rất quan trọng để tạo ra một trải nghiệm đáng sợ, nhưng bối cảnh là nơi tất cả bắt đầu… và kết thúc. Một bối cảnh miền Trung Tây không chỉ gây bất ổn và rùng rợn, mà còn gợi lên cảm giác bất lực và cô lập mà bạn không thực sự có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác tại Hoa Kỳ.
Dù sao đi nữa, có thể nói rằng chúng ta đang thiếu nội dung về miền Trung Tây, và đó thực sự là một điều đáng tiếc. Vì vậy, đối với bất kỳ nhà phát triển đầy tham vọng nào (hoặc các nhà phát triển hiện tại) đang tìm kiếm ý tưởng kinh dị lớn tiếp theo của mình, có lẽ bạn nên xem xét những gì miền Trung Tây đang chờ đợi bạn khám phá. Bạn đã sẵn sàng khám phá những nỗi kinh hoàng tiềm ẩn tại miền đất hứa này chưa? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tiềm năng của bối cảnh này cho game kinh dị nhé!
