Trong bối cảnh ngành công nghiệp game AAA đang ngày càng gây tranh cãi bởi những tựa game kinh phí khổng lồ nhưng lại thường ra mắt trong tình trạng chưa hoàn chỉnh, thiếu đổi mới hoặc chỉ đơn thuần là “bình mới rượu cũ”, thì cộng đồng game thủ đang dần tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ và chất lượng hơn ở những phân khúc khác. Và đó là lúc các tựa game AA (Double-A) bước lên sân khấu chính.
Game AA, nằm giữa game Indie (độc lập, kinh phí rất nhỏ, đội ngũ ít người) và game AAA (bom tấn kinh phí khổng lồ, đội ngũ hàng trăm/ngàn người), thường được phát triển bởi các studio có quy mô vừa phải với ngân sách hợp lý, nhưng lại nhận được sự hỗ trợ đáng kể từ các nhà phát hành uy tín. Điều này cho phép họ có đủ nguồn lực để tạo ra những sản phẩm trau chuốt, độc đáo mà vẫn giữ được sự sáng tạo và liều lĩnh vốn có của các dự án nhỏ hơn. Kết quả là, chúng ta đã thấy không ít game AA xuất sắc, thậm chí còn vượt qua cả những kỳ vọng dành cho game AAA, gặt hái được vô số giải thưởng và chinh phục trái tim game thủ lẫn giới phê bình.
Vậy những tựa game AA nào đã đạt được thành công rực rỡ như vậy? Dựa trên điểm đánh giá tổng hợp từ OpenCritic – một nền tảng uy tín chuyên tổng hợp điểm từ các trang phê bình game lớn, chúng ta hãy cùng điểm qua danh sách 10 game AA được đánh giá cao nhất mọi thời đại. Tiêu chí để xếp vào nhóm AA trong bài viết này là các game có đội ngũ/ngân sách vừa phải nhưng nhận được sự hậu thuẫn từ nhà phát hành có tên tuổi hoặc đã khẳng định vị thế trên thị trường.
10. Overcooked! All You Can Eat
Nấu Ăn Hỗn Loạn, Hợp Tác Đỉnh Cao
Lối chơi của Overcooked từ Steam
Thông tin game:
- Thể loại: Mô phỏng, Co-op
- Phát hành: 10/11/2020
- Nhà phát triển: Ghost Town Games
- Nhà phát hành: Team17
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X|S
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Team17 là một nhà phát hành kỳ cựu với danh mục game đồ sộ và nguồn lực mạnh mẽ, khó có thể xếp họ vào nhóm Indie thuần túy. Vì vậy, Overcooked! All You Can Eat, bộ sưu tập toàn diện bao gồm Overcooked!, Overcooked! 2 và tất cả các nội dung tải về, hoàn toàn phù hợp với định nghĩa game AA.
Trò chơi mang đến trải nghiệm nấu ăn co-op đầy hỗn loạn nhưng cực kỳ cuốn hút. Người chơi cần phối hợp nhịp nhàng, giao tiếp liên tục và né tránh vô số chướng ngại vật “bựa” trên màn hình để hoàn thành các đơn hàng phức tạp. Dù có thể gây ra vài cuộc “khẩu chiến” nho nhỏ giữa bạn bè hoặc các cặp đôi, Overcooked! All You Can Eat là minh chứng cho thấy gameplay đơn giản, sáng tạo kết hợp với tính giải trí cao có thể tạo nên thành công lớn, vượt xa kinh phí phát triển ban đầu.
9. Psychonauts 2
Hành Trình Kỳ Ảo Vào Tâm Trí
Nhân vật Raz sử dụng kỹ năng Time Bubble trong Psychonauts 2
Thông tin game:
- Thể loại: Platformer, Hành động phiêu lưu
- Phát hành: 25/08/2021
- Nhà phát triển: Double Fine
- Nhà phát hành: Xbox Game Studios
- Nền tảng: PC, PS4, Xbox One, Xbox Series X|S, Linux, macOS
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Tim Schafer và Double Fine luôn là những người đi tiên phong trong việc tạo ra các tựa game độc đáo với phong cách riêng. Psychonauts 2 là một kiệt tác AA từ studio này, thậm chí còn vượt trội hơn cả phần đầu tiên. Dù có sự hậu thuẫn của Xbox Game Studios, trò chơi vẫn giữ trọn vẹn sự sáng tạo, kỳ quái và duyên dáng làm nên tên tuổi của dòng game.
Psychonauts 2 mang đến trải nghiệm platforming hiện đại nhưng với thế giới nội tâm siêu thực, thiết kế màn chơi độc đáo, cốt truyện cảm động và hình ảnh “phê pha”. Mỗi màn chơi là một hành trình khám phá tâm trí đầy bất ngờ, nơi người chơi sử dụng các năng lực tâm linh để giải đố và chiến đấu. Đây là một tựa game chứng tỏ rằng sự độc đáo trong ý tưởng và chiều sâu về nội dung hoàn toàn có thể cạnh tranh với các bom tấn AAA về mặt chất lượng và sức ảnh hưởng.
8. Sea of Stars
Hoài Niệm JRPG Vang Dội
Chạy qua một thị trấn trong game nhập vai Sea of Stars
Thông tin game:
- Thể loại: RPG (JRPG)
- Phát hành: 29/08/2023
- Nhà phát triển: Sabotage Studio
- Nhà phát hành: Sabotage Studio (Devolver Digital hỗ trợ quảng bá/phát hành ban đầu)
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X|S
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Được phát triển bởi Sabotage Studio (nổi tiếng với The Messenger), Sea of Stars là một bức thư tình gửi đến kỷ nguyên vàng của thể loại JRPG những năm 1990, đặc biệt là Chrono Trigger. Dù không phải là một studio lớn, sự hợp tác (ban đầu) với Devolver Digital đã giúp Sea of Stars tiếp cận được lượng lớn game thủ.
Trò chơi không chỉ gợi lại cảm giác hoài niệm qua đồ họa pixel art tuyệt đẹp và âm nhạc xuất sắc, mà còn đổi mới với hệ thống chiến đấu theo lượt tương tác, cho phép người chơi chủ động phản công và tăng sát thương bằng các thao tác đúng lúc. Cốt truyện hấp dẫn, thế giới đầy màu sắc và các nhân vật đáng yêu đã giúp Sea of Stars khẳng định vị thế là một trong những JRPG xuất sắc nhất không đến từ Nhật Bản, chứng minh rằng chất lượng và tâm huyết có thể vượt qua rào cản kinh phí.
7. Pillars of Eternity
Cột Trụ Của Thể Loại CRPG Hiện Đại
Các nhân vật đứng gần một cỗ máy phát sáng trong Pillars of Eternity
Thông tin game:
- Thể loại: RPG (CRPG)
- Phát hành: 26/03/2015
- Nhà phát triển: Obsidian Entertainment
- Nhà phát hành: Paradox Interactive, Versus Evil
- Nền tảng: PC, PS4, Switch, Xbox One
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Trước khi được Microsoft mua lại, Obsidian Entertainment là một studio AA tài năng, luôn biết cách tận dụng nguồn lực hạn chế để tạo ra những tựa game nhập vai có chiều sâu đáng kinh ngạc. Pillars of Eternity là một ví dụ điển hình. Với sự hỗ trợ từ các nhà phát hành Paradox Interactive và Versus Evil, Obsidian đã hồi sinh thành công thể loại CRPG (Computer Role-Playing Game) cổ điển.
Pillars of Eternity đưa người chơi vào một thế giới giả tưởng phong phú, nơi hệ thống RPG sâu sắc, cốt truyện phân nhánh phức tạp và những lựa chọn có trọng lượng định hình trải nghiệm. Obsidian nổi tiếng với khả năng viết kịch bản tuyệt vời, và trong Pillars of Eternity, họ đã thể hiện đỉnh cao với thế giới quan chi tiết, nhân vật có chiều sâu và những khoảnh khắc đáng nhớ. Với lượng nội dung đồ sộ và khả năng chơi lại cao, đây là một tựa game AA mang lại giá trị vượt xa mong đợi.
6. Neon White
Tốc Độ Đến Thiên Đường
Ảnh chụp màn hình game FPS giải đố Neon White
Thông tin game:
- Thể loại: FPS, Giải đố, Platformer
- Phát hành: 16/06/2022
- Nhà phát triển: Angel Matrix
- Nhà phát hành: Annapurna Interactive
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X|S
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Mặc dù Angel Matrix là một studio nhỏ, việc Neon White được phát hành dưới trướng Annapurna Interactive – một nhà phát hành nổi tiếng với việc hỗ trợ các dự án độc đáo và chất lượng cao – đã đưa tựa game này vào phân khúc AA. Neon White là một trò chơi nổi bật, phá vỡ mọi khuôn mẫu về thể loại FPS và platformer truyền thống.
Trò chơi kết hợp yếu tố chạy tốc độ (speedrun) với cơ chế thẻ bài độc đáo. Mỗi thẻ bài vừa là vũ khí để tiêu diệt kẻ thù, vừa là kỹ năng di chuyển cho phép người chơi vượt qua các chướng ngại vật và tìm kiếm lối tắt. Thiết kế màn chơi hoàn hảo, gameplay dễ tiếp cận nhưng cực khó để làm chủ đã tạo nên sức hút gây nghiện. Neon White là minh chứng cho việc một ý tưởng độc đáo, được thực hiện chỉn chu có thể tạo ra trải nghiệm khác biệt và chất lượng vượt trội.
5. Ori and the Will of the Wisps
Ý Chí Của Tinh Linh
Ori và một con Gấu Khổng lồ trong Ori and the Will of the Wisps
Thông tin game:
- Thể loại: Platformer, Metroidvania, Hành động phiêu lưu
- Phát hành: 11/03/2020
- Nhà phát triển: Moon Studios
- Nhà phát hành: Xbox Game Studios
- Nền tảng: PC, Xbox One, Xbox Series X|S, Switch
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Phần đầu tiên, Ori and the Blind Forest, có thể được coi là một dự án Indie thành công lớn. Tuy nhiên, với đội ngũ phát triển mở rộng (hơn 80 người) và sự hậu thuẫn toàn diện từ Xbox Game Studios cho phần tiếp theo, Ori and the Will of the Wisps rõ ràng thuộc phân khúc AA. Sự “nâng cấp” này đã mang lại những cải tiến đáng kể.
Ori and the Will of the Wisps vẫn giữ nguyên phong cách đồ họa vẽ tay tuyệt mỹ và âm nhạc lay động lòng người, nhưng đồng thời cải thiện đáng kể về cơ chế platforming, hệ thống chiến đấu và khám phá. Cốt truyện cảm động hơn, thế giới rộng lớn và dễ dàng điều hướng hơn. Đây là một trong những tựa game Metroidvania được đánh giá cao nhất mọi thời đại, chứng minh rằng sự đầu tư hợp lý vào một công thức đã thành công có thể tạo ra một kiệt tác, vượt qua những giới hạn kỹ thuật và nội dung của các dự án Indie nhỏ hơn.
4. Dave The Diver
Lặn Biển Săn Cá, Mở Nhà Hàng Sushi
Nhà hàng sushi trong Dave the Diver
Thông tin game:
- Thể loại: Mô phỏng, Phiêu lưu, RPG nhẹ
- Phát hành: 28/06/2023
- Nhà phát triển: Mintrocket
- Nhà phát hành: Mintrocket (thuộc Nexon)
- Nền tảng: PC, Switch, PS4, PS5
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao)
Dave the Diver thoạt nhìn có vẻ giống một game Indie pixel art đáng yêu, và nó đã thành công trong việc thu hút cộng đồng game thủ yêu thích “cozy game”. Tuy nhiên, Mintrocket là một studio nhỏ thuộc Nexon, một tập đoàn game khổng lồ của Hàn Quốc. Sự hậu thuẫn từ Nexon đã giúp Dave the Diver có được nguồn lực phát triển và quảng bá vượt trội so với hầu hết các game Indie thực thụ, đưa nó vào nhóm AA.
Bất kể nguồn gốc, Dave the Diver là một trò chơi tuyệt vời với vòng lặp gameplay gây nghiện: ban ngày lặn xuống Biển Xanh bí ẩn để săn cá và thu thập tài nguyên, ban đêm quản lý nhà hàng sushi để phục vụ khách hàng. Sự kết hợp độc đáo này, cùng với đồ họa pixel art chi tiết, cốt truyện hài hước và vô số mini-game giải trí, tạo nên một trải nghiệm luôn mới mẻ và đầy bất ngờ. Dave the Diver là ví dụ hoàn hảo về việc một game AA có thể tạo ra sức hút toàn cầu nhờ vào sự sáng tạo, chất lượng và một chút “khéo léo” trong định vị thị trường.
3. Clair Obscur: Expedition 33
Ngày Mai Sẽ Tới?
Nhân vật Maelle chiến đấu với kẻ thù trong Clair Obscur: Expedition 33
Thông tin game:
- Thể loại: Turn-Based RPG, Fantasy
- Phát hành: 24/04/2025 (Dự kiến)
- Nhà phát triển: Sandfall Interactive
- Nhà phát hành: Kepler Interactive
- Nền tảng: PC, PS5, Xbox Series X|S
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao) – Lưu ý: Game này chưa phát hành tại thời điểm bài viết gốc được tạo ra, điểm số có thể dựa trên ấn tượng ban đầu hoặc thông tin chưa chính thức.
Đây là tựa game AA mới nhất lọt vào danh sách này, và cũng là nguồn cảm hứng cho bài viết gốc. Clair Obscur: Expedition 33, giống như Sea of Stars, là một JRPG không đến từ Nhật Bản (được phát triển bởi studio Sandfall Interactive của Pháp) nhưng mang đến trải nghiệm sánh ngang, thậm chí vượt trội so với nhiều game trong thể loại. Dù Sandfall Interactive còn khá mới, họ có sự hỗ trợ từ Kepler Interactive – một liên minh các studio độc lập hoạt động theo mô hình nhà phát hành, giúp các dự án có tiềm năng vươn xa hơn.
Trò chơi gây ấn tượng mạnh với hệ thống chiến đấu theo lượt kết hợp cơ chế đỡ đòn chủ động, tạo cảm giác kịch tính và tương tác. Đồ họa được xây dựng bằng Unreal Engine 5 đẹp mắt, cốt truyện trưởng thành, âm nhạc hào hùng và dàn nhân vật được xây dựng chiều sâu qua lời thoại và diễn xuất lồng tiếng chất lượng cao. Với thời lượng chơi hợp lý (khoảng hơn 30 giờ), Clair Obscur: Expedition 33 hứa hẹn là một viên ngọc sáng, minh chứng cho thấy sự sáng tạo không giới hạn khi các nhà phát triển tài năng có đủ nguồn lực để hiện thực hóa tầm nhìn của mình.
2. Hades
“Cha Ơi, Đây Không Phải Một Giai Đoạn Đâu!”
Zagreo ném ngọn giáo trong Hades
Thông tin game:
- Thể loại: Roguelike, Action RPG, Hack and Slash
- Phát hành: 06/12/2018 (Early Access), 17/09/2020 (Full Release)
- Nhà phát triển: Supergiant Games
- Nhà phát hành: Supergiant Games
- Nền tảng: PC, Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, macOS
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao), GOTY 2020
Supergiant Games là một trường hợp thú vị. Họ tự phát hành game của mình, nhưng chất lượng sản phẩm và danh tiếng đã đưa họ lên một tầm cao mới, có thể xem là “AA cao cấp”. Hades là đỉnh cao của Supergiant và được coi là một trong những tựa game Roguelike xuất sắc nhất mọi thời đại, thậm chí còn giành giải Game of the Year 2020 từ nhiều tổ chức uy tín.
Hades đã cách mạng hóa thể loại Roguelike bằng cách biến thất bại thành một phần của tiến trình. Mỗi lần nhân vật chính Zagreus gục ngã, người chơi sẽ được hé lộ thêm về cốt truyện, các mối quan hệ và có cơ hội nâng cấp sức mạnh để thử sức lại. Lối chơi hành động nhanh, mượt mà, kết hợp với đồ họa và âm nhạc đỉnh cao, cùng với cốt truyện hấp dẫn về các vị thần Hy Lạp, đã tạo nên một trải nghiệm gây nghiện và có chiều sâu. Hades chứng minh rằng với sự thiết kế thông minh và tâm huyết, một game AA hoàn toàn có thể cạnh tranh và vượt qua các bom tấn AAA về cả chất lượng lẫn giải thưởng.
1. Divinity: Original Sin 2
Bản Mẫu Hoàn Hảo Cho Baldur’s Gate 3
Bàn thờ trong Divinity Original Sin 2
Thông tin game:
- Thể loại: RPG (CRPG)
- Phát hành: 14/09/2017
- Nhà phát triển: Larian Studios
- Nhà phát hành: Larian Studios
- Nền tảng: PC, PS4, Xbox One, Switch
- Điểm OpenCritic: Mighty (Rất cao), Metascore 93
Trước khi tạo ra Baldur’s Gate 3 – một siêu phẩm RPG đã khuynh đảo thế giới game với ngân sách khổng lồ, Larian Studios đã là một studio tài năng với những tựa game chất lượng. Divinity: Original Sin 2 chính là nền móng vững chắc cho thành công của BG3 sau này. Dù không có ngân sách “bom tấn” như người kế nhiệm, D:OS2 vẫn mang đến một trong những trải nghiệm RPG sâu sắc và ấn tượng nhất từng được tạo ra.
Trò chơi thừa hưởng nhiều yếu tố cốt lõi của BG3: hệ thống chiến đấu theo lượt linh hoạt, thế giới giả tưởng rộng lớn đầy lore và bí ẩn, cốt truyện phân nhánh với vô số lựa chọn có ý nghĩa và các nhân vật phụ được xây dựng tuyệt vời. Khả năng tương tác với môi trường game và sự tự do trong cách giải quyết vấn đề là điểm mạnh vượt trội. Divinity: Original Sin 2 là minh chứng hùng hồn rằng sự tỉ mỉ trong thiết kế, chiều sâu về nội dung và khả năng viết kịch bản đỉnh cao là những yếu tố quan trọng nhất tạo nên một tựa game RPG kinh điển, và game AA hoàn toàn có thể đạt được điều đó.
Kết luận
Danh sách 10 game AA được đánh giá cao nhất mọi thời đại theo OpenCritic này chỉ là một phần nhỏ trong vô số những tựa game chất lượng nằm ngoài phân khúc AAA. Chúng minh chứng rằng ngành công nghiệp game vẫn còn rất nhiều không gian cho sự sáng tạo, chất lượng và những trải nghiệm đáng nhớ mà không cần đến ngân sách hàng trăm triệu đô la. Từ những cuộc hỗn loạn nấu ăn đầy tiếng cười, chuyến phiêu lưu kỳ ảo vào tâm trí, thế giới giả tưởng sâu sắc, cuộc đua tốc độ gây nghiện cho đến những bản hùng ca RPG vĩ đại, game AA đã và đang mang đến cho game thủ những lựa chọn tuyệt vời.
Nếu bạn cảm thấy “ngán” những bom tấn AAA lặp đi lặp lại, hãy thử khám phá thế giới game AA. Rất có thể bạn sẽ tìm thấy “viên ngọc ẩn” mà mình luôn tìm kiếm.
Bạn đã chơi tựa game AA nào trong danh sách này chưa? Đâu là game AA yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ cảm nhận và đề xuất những cái tên khác mà bạn nghĩ rằng xứng đáng có mặt trong các danh sách game AA chất lượng cao!
