Vì một lý do nào đó, chúng ta luôn có xu hướng chia lịch sử video game thành các giai đoạn gọi là “thế hệ console”, mặc dù ranh giới giữa các thế hệ này không phải lúc nào cũng rõ ràng. Đơn giản là chúng ta thích sự phân loại.
Luôn có ít nhất ba “người chơi” chính trong mỗi thế hệ, và đôi khi cùng một công ty lại tung ra nhiều console tại gia. Điều này đặt ra câu hỏi: thế hệ console nào là tốt nhất trong lịch sử?
Để đánh giá, chúng tôi sẽ dựa vào định nghĩa các thế hệ console tại gia của Wikipedia. Tiêu chí xếp hạng sẽ bao gồm chất lượng của các console trong thế hệ đó, số lượng game kinh điển định hình thế hệ được phát hành, và chúng tôi sẽ cố gắng giữ quan điểm khách quan nhất có thể.
9. Thế Hệ Thứ Nhất (1972-1980)
Nền Tảng Khởi Đầu
Các máy chơi game thế hệ thứ nhất, bao gồm Magnavox Odyssey, Pong và Coleco Telstar.
Khó mà phủ nhận rằng thế hệ console tại gia đầu tiên là thế hệ… tệ nhất. Nhưng việc so sánh nó với các thế hệ sau cũng giống như bắt một cụ ông trăm tuổi chạy marathon với Usain Bolt và thắc mắc ai sẽ thắng vậy.
Chúng ta có Pong. Magnavox Odyssey có 28 game khác nhau, một trong số đó là phiên bản “nhái” của Pong. Coleco Telstar – và bạn có thể sẽ bất ngờ đấy – lại là một phiên bản khác của Pong.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều là cùng một game. Magnavox Odyssey, đặc biệt, là người chiến thắng rõ ràng của thế hệ này, bất chấp phương pháp thô sơ là đặt các miếng nhựa vật lý lên màn hình tivi để chơi.
Đó là công nghệ cổ xưa chỉ mang lại vài phút giải trí nhẹ nhàng. So về giá trị giải trí, các game board (cờ bàn) vẫn vượt trội hơn nhiều. Chúng ta sẽ phải chờ khá lâu nữa mới thấy game trở nên đáng giá hơn.
8. Thế Hệ Thứ Hai (1976-1992)
Giai Đoạn Khó Khăn
Các máy console thế hệ thứ hai, tiêu biểu là Atari 2600, Fairchild Channel F và Intellivision.
Đúng vậy, thế hệ thứ hai cũng chẳng khá khẩm hơn thế hệ đầu tiên là bao. Nó lần đầu tiên giúp console game trở nên phổ biến, rồi sau đó nhanh chóng tự hủy diệt sự phổ biến này với lượng game “rác” (shovelware) khổng lồ chưa từng thấy, và giờ thì ít người còn nhớ đến nó.
Atari 2600 và Mattel Intellivision là những cái tên mang tính biểu tượng, nhưng chúng quá đơn giản đến nỗi những game “tiên tiến” nhất hầu như không hoạt động tốt, và các game đơn giản hơn thì tệ hơn rất nhiều so với những gì có ở các tiệm arcade.
Breakout thì vui, tôi vẫn thỉnh thoảng chơi lại. Pac-Man sẽ tuyệt nếu nó không bị “thiến” đi nhiều so với phiên bản arcade. Adventure rất ấn tượng vào thời điểm đó nhưng ngày nay lại hoàn toàn khó hiểu.
Khó mà nghĩ ra thêm điều gì để nói về thư viện game của các hệ máy này mà chưa từng được nhắc đến. Chúng đơn giản và có thể giải trí, nhưng bạn sẽ rất vất vả để tìm thấy bất cứ thứ gì đủ hấp dẫn như một game di động ngày nay.
7. Thế Hệ Thứ Năm (1993-2006)
Chuyển Mình Sang 3D Gập Ghềnh
Máy chơi game thế hệ thứ năm với PlayStation 1, Sega Saturn và Nintendo 64.
Nếu nói về thế hệ “xấu xí” nhất về tổng thể, thế hệ thứ năm thường đứng đầu danh sách. Sega Saturn, PlayStation 1 và N64 không thực sự “bắt mắt” với hầu hết các tựa game chủ lực của chúng, vì chúng gần như đều là game 3D thời kỳ đầu.
Có một vài ngoại lệ lớn, chẳng hạn như Symphony of the Night vẫn là một game tuyệt đẹp và đáng kinh ngạc cho đến ngày nay, hoặc Mario 64 vẫn giữ được phong độ khá tốt dù lạm dụng các tài nguyên sẵn có, hay Sonic R với vẻ ngoài lập dị và phong cách.
Tuy nhiên, phần lớn các game trong thế hệ này đều sử dụng các mô hình cực kỳ đơn giản khiến việc nhận diện trong game đôi khi khó khăn, hoặc chúng cố gắng đi sâu vào chi tiết và chạy ở tốc độ 20 FPS với hiện tượng giật lag thường xuyên.
Có rất nhiều game hay và thú vị ở đây, nhưng một phần lớn đáng kinh ngạc trong thư viện game của các hệ máy này chơi rất tệ và trông rất lởm chởm, ngoại trừ một số nhà phát triển kiên trì và chỉ làm game 2D.
6. Thế Hệ Thứ Ba (1983-2003)
Kéo Dài Hơi Lâu
Các console thế hệ thứ ba, gồm NES, Atari 7800 và Sega Master System.
Chúng ta đều biết: NES đã cứu vớt ngành công nghiệp game mãi mãi, Atari 7800 thì tồn tại, và Sega Master System vẫn phổ biến ở Brazil cho đến ngày nay. Nhưng liệu chúng có game hay không? Tỷ lệ tìm được một game “bom tấn” có lẽ chỉ khoảng 20%.
Có rất nhiều game Nintendo tuyệt vời từ thời kỳ này, và tôi nghĩ Master System cũng có một số bản chuyển thể các game 16-bit kinh điển bị đánh giá thấp. Nhưng nếu nhìn vào toàn bộ thư viện của từng hệ máy, nó có quá nhiều game “filler” (lấp đầy) hơn là game “killer” (đỉnh cao).
Một loạt các game thể thao được làm cẩu thả, các phiên bản tệ của những game mới hơn, và các bản port từ arcade thiếu chuyên nghiệp tạo nên rất nhiều “bùn lầy” để phải lội qua nếu bạn muốn tìm thấy bất cứ thứ gì hay ho, ngay cả khi tính đến những game kinh điển.
Super Mario Bros. không quá xuất sắc như lời đồn, và tôi ghét phải nói điều này, nhưng hầu hết các game NES mà bạn vội vã bảo vệ trên thực tế không còn giữ được phong độ tốt như bạn nhớ, nếu bạn nhìn lại chúng một cách trung thực.
5. Thế Hệ Thứ Chín (2020-Hiện Tại)
Tôi Ghét Ở Đây
Thế hệ console thứ chín hiện tại: Switch 2 (dự kiến), Xbox Series X và PlayStation 5.
Là một người đang sống trong thế hệ console này, phải nói thật là trước đây mọi thứ tốt hơn nhiều, ước gì được quay trở lại. Game có giá $80, console đắt hơn cả tiền đi chợ cả tháng, và các game AAA thì tệ nhiều hơn là hay.
Microtransactions, phiên bản deluxe, lootbox và mọi chiêu trò bẩn thỉu khác chưa bao giờ chậm lại, và với việc Nintendo chọn đi theo một hướng kém đột phá hơn nhiều với Switch 2, tương lai dường như khá ảm đạm.
Những game hay nhất mà tôi có thể nghĩ đến từ thế hệ này hoàn toàn không liên quan gì đến phần cứng, và Astro Bot là tựa game gốc duy nhất thực sự “bán máy” khiến console trở nên độc đáo mà tôi có thể nhớ.
Chúng ta có lẽ còn chưa đi hết một nửa thời kỳ này, và tôi chỉ có thể hy vọng mọi thứ sẽ tốt hơn. Tôi thích nhiều bản phát hành hiện đại trên các hệ máy này, nhưng phần lớn là các bản làm lại cùng một game lặp đi lặp lại, và giờ tôi chỉ thích game indie hơn.
4. Thế Hệ Thứ Tư (1987-2004)
Kỷ Nguyên Kinh Điển
Máy console thế hệ thứ tư: SNES, Sega Genesis, Neo Geo và TurboGrafx-16.
Đối với thế hệ thứ tư, bạn có thể lấy thế hệ thứ ba nhưng nâng cấp chất lượng lên một tầm cao mới. Cảm giác như mọi game từ thời kỳ đó cuối cùng đã được hiện thực hóa thành thứ gì đó giống với một video game thực thụ.
Các game như Super Metroid, Sonic 3 & Knuckles, Fatal Fury và Chrono Trigger đều là những tựa game mang tính biểu tượng của thế hệ, và tất cả chúng vẫn giữ được phong độ tốt cho đến ngày nay. Chúng có thể được phát hành dưới dạng game indie trên Steam và sẽ không ai phản đối.
Super Nintendo và Sega Genesis chắc chắn là hai “người chạy đua” gần như ngang tài ngang sức mà mọi người vẫn nhớ, nhưng Neo Geo cũng không tệ và, một lần nữa, cực kỳ phổ biến ở Brazil cho đến ngày nay.
Phần cứng có hạn chế, nhưng chính những hạn chế đó đã sản sinh ra một số game kinh điển đáng kinh ngạc, được nhìn lại với sự yêu thích nhiều hơn bất cứ thứ gì khác trong danh sách này, và dù tôi thậm chí không hoài niệm về chúng, tôi vẫn hiểu tại sao.
3. Thế Hệ Thứ Tám (2012-Hiện Tại)
Gần Như Hoàn Hảo
Các console thế hệ thứ tám: PS4, Switch, Wii U và Xbox One.
Công nghệ tồn tại trên một đường cong, với đường cong đó đạt đỉnh gần phía trên, và tôi nghĩ PS4, Xbox One và Switch tồn tại ngay trước điểm “cao nguyên” đó. Đây là lý do tại sao hầu hết các bản phát hành hiện đại vẫn ra mắt trên các hệ máy này ngày nay.
Các console này tương đối rẻ, hầu hết dễ phát triển game, đủ mạnh để hiện thực hóa hầu hết các tham vọng mà không bị giới hạn, và đã tạo ra một số game hay nhất vẫn được “tái chế” cho đến ngày nay.
Breath of the Wild đã định hình và định nghĩa lại các game phiêu lưu trong nhiều năm tới, Forza Horizon 5 có lẽ là game đua xe hay nhất từ trước đến nay, và Persona 5 khiến những người bình thường bắt đầu trở nên kỳ quặc trên internet.
Mọi tựa game gốc thường khá hay, miễn là nó không bị “nhồi nhét” microtransactions và bất kỳ loại rác rưởi doanh nghiệp nào khác mà họ cảm thấy muốn đẩy vào họng chúng ta. Nhưng nếu chọn lọc kỹ, bạn sẽ tìm thấy nhiều “người chiến thắng”.
2. Thế Hệ Thứ Sáu (1998-2013)
Hạn Chế Nhưng Bền Bỉ
Console thế hệ thứ sáu: Dreamcast, PS2, GameCube và Xbox.
GameCube bán rất tệ, Xbox thì khá bình thường, Dreamcast đã “giết chết” cơ hội của SEGA trong thị trường console, và PS2 là một trong những hệ máy bán chạy nhất mọi thời đại. Thế nhưng, lạ lùng thay, tôi yêu thích tất cả những hệ máy này ngang nhau.
Tôi yêu gần như mọi game độc quyền của GameCube, chúng đều giống như những viên ngọc quý bị ẩn giấu mà tôi từ từ khám phá, và Dreamcast thì tuyệt vời, đặc biệt với những game như Sonic Adventure 2 và Crazy Taxi nằm trong danh sách game của nó (mặc dù hãng đã phá sản).
Xbox có rất nhiều game mà chất lượng đồ họa gần như đạt đến tiêu chuẩn ngày nay, và PS2 có thư viện game khổng lồ với Kingdom Hearts 2, Pro Skater 3, Devil May Cry, và cả tính năng phát đĩa CD.
Thế hệ này là sự kết hợp tuyệt vời giữa những game niche (thị trường ngách) là “viên ngọc ẩn” và những “bom tấn” đình đám. Mỗi console đều có những phẩm chất khiến chúng đáng chơi như nhau, bất kể bạn là loại game thủ nào.
1. Thế Hệ Thứ Bảy (2005-2017)
Bình Yên Trước Bão Tố
Máy chơi game thế hệ thứ bảy: Wii, PS3 và Xbox 360.
Tôi nghĩ Xbox 360, PS3 và Wii đều ra mắt đúng vào thời điểm hoàn hảo của sự đổi mới công nghệ. Chúng ta có DLC, game kỹ thuật số, bản vá game và một số tính năng điều khiển chuyển động sáng tạo, nhưng hầu như không có “địa ngục” microtransaction của các tập đoàn.
Chúng ta đã chứng kiến một số tựa game thực sự đáng kinh ngạc, thay đổi cục diện ngành game, như Minecraft, Halo 3, Mario Galaxy, GTA 5, Portal 2, Skyward Sword, và tôi có thể kể mãi không hết về tất cả những “bom tấn” mà thế hệ này đã chứng kiến.
Tôi thực sự nghĩ năm 2011 là một trong những năm tốt nhất trong lịch sử video game, là sự kết hợp hoàn hảo của các tựa game tuyệt vời cho những console xuất sắc này. Tất cả đều có khả năng mang đến những trải nghiệm ngang bằng hoặc vượt trội hơn các game đang được ra mắt ngày nay.
Đây là thời điểm mọi thứ hòa quyện lại với nhau để tạo nên thế hệ tốt nhất, bằng chứng là không có hệ máy nào trong số này bán chạy kém. Chúng đều tuyệt vời, đều được yêu mến, và mọi người đều có một game yêu thích từ thế hệ này.
Bạn nghĩ thế hệ console nào là đỉnh cao nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận nhé! Đừng quên theo dõi tingamehot.com để cập nhật thêm nhiều bài viết thú vị về lịch sử và tin tức game!
